Toshlさんの高音は、裏声へ逃げたような軽さがほとんどなく、地声のまま突き抜けているように聞こえます。
では、本当にあの高さまで地声だけで押し上げているのでしょうか。
結論から言うと、「すべて地声」と決めるのも、「すべてミックスボイス」と片づけるのも正確ではありません。
発声を解説する人によって地声系の中高音、ミドルボイス、ミックスボイスと呼び方が分かれていますが、共通しているのは、軽く逃がさずに鋭い芯を残した高音だという見方です。
もっと面白いのは、無敵に聞こえる本人が、X JAPANの曲について楽なものは一曲もないと語っていることです。
あの声の凄さは、何の苦労もなく高音が出ることではありません。
難しい高音へ毎回飛び込みながら、それでも言葉と感情を客席まで届けるところにあります。
Toshlの高音を「地声かミックスか」だけで決めにくい理由
発声の名前は、見た目だけでは決められません。
歌っている本人の感覚、聞こえる声質、指導者が使う分類が一致しないことがあるからです。
たとえば、本人が地声の感覚で歌っていても、高い音へ進む途中では声帯の使い方や響かせ方が低音時と変わります。
その変化を含めて地声と呼ぶ人もいれば、ミドルボイスやミックスボイスと呼ぶ人もいます。
同じ声を聞いて説明が割れるのは、誰かが必ず間違っているからではなく、「本人の感覚」と「外から分類した名前」を別の基準で語っている場合があるためです。
Toshlさんについても、複数の発声解説が、地声らしい強さを保つ中高音だという点ではおおむね重なっています。
一方で、その仕組みの呼び方は一致していません。
したがって初心者は、名称を一つに確定するより、「裏声のように薄くせず、鋭い芯を残して高音へ移っている」と捉える方が実用的です。
ミックスボイスという言葉そのものを整理したい人は、ミックスボイスの出し方と見分け方も先に確認すると理解しやすくなります。
高いだけではない。Toshlの声を一瞬で分からせる3つの特徴
音域の広さだけなら、ほかにも高音を出せる歌手はいます。
それでも数秒でToshlさんだと分かるのは、高さ以外の特徴が強く結び付いているからです。
細いのに弱くない、ナイフのような芯
第三者の分析で繰り返し挙がるのが、太い塊というより、鋭い刃物のように前へ抜ける声です。
ここでいう「細い」は、頼りないという意味ではありません。
余分に横へ広がらず、声の中心がはっきりしているため、激しいバンド音の中でも輪郭が消えにくいということです。
この性質が、X JAPANの速い曲では切迫感を生み、バラードでは張り詰めた透明感になります。
同じ高音でも、ただ大声で押した時の重さとは違い、遠くまで一本の線が伸びるような印象を残します。
言葉の頭がはっきりしている
複数の歌唱解説では、声の立ち上がりと発音の明瞭さも特徴として挙げられています。
高音になると母音ばかりが強くなり、歌詞が聞き取りにくくなる人は少なくありません。
ところがToshlさんの歌には、音が高くなっても言葉の輪郭を失いにくい強さがあります。
これは単に口を大きく開けるという話ではありません。
子音を慌てずに置き、その直後の母音へ素早く移るからこそ、速い曲でも言葉が音の勢いに飲み込まれにくくなります。
高音を音程ではなく感情の頂点にする
高い音だけを待っているような歌い方では、サビへ入った瞬間に体が固まります。
Toshlさんは、自身の歌唱時にベースの音やフレーズを重く見ていると説明しています。
つまり、声だけを宙に浮かせず、バンド全体の脈に乗せて歌っているということです。
そのため高音は、急に始まる見せ場ではなく、曲の流れがたどり着いた感情の頂点として聞こえます。
高さ、発音、リズムが別々の技術ではなく、一つの表現へ集まるところが大きな魅力です。
「紅」より「ENDLESS RAIN」が難しいという意外さ
一般には、速くて高い「紅」の方が難曲に見えます。
しかしToshlさん自身は、今でも「ENDLESS RAIN」が難しいかもしれないと話しています。
派手な最高音だけを見ていては、歌の難しさを測れないことが分かる発言です。
バラードでは、一つの音を長く保つため、ごまかしが利きません。
音程、息、声量、母音の形が少しずつ崩れると、その変化がそのまま聞こえます。
さらに同じ高さのサビを感情を保ったまま繰り返すには、一音を出せるかどうかとは別の持久力が必要です。
本人はX JAPANの曲に楽なものはなく、長時間のライブでは最後まで完璧に出ているわけではないとも語っています。
それでも最後はライブへ飛び込むという言葉から見えるのは、超人だから消耗しない歌手ではなく、消耗する難しさを知りながら歌を成立させる表現者です。
この視点を持つと、「紅」の勢い、「Rusty Nail」の鋭い上昇、「ENDLESS RAIN」の長い緊張、「Say Anything」の繊細さが、単なる高音曲の違いではなくなります。
同じ声の強さを、曲ごとに異なる時間の使い方へ変えているのです。
カバー活動で見えたのは、高音以外の引き出し
近年のカバーでは、ロックだけでなく、女性曲、アニメソング、ジャズ調の曲、静かなバラードまで扱っています。
本人は原曲の世界へ入るために研究を重ね、新しい曲については「ぜんぜん歌えない」と感じるところから積み上げることもあると話しています。
長いキャリアがあれば、得意な歌い方だけで押し通すこともできます。
ところがToshlさんは、元の歌手の物まねにせず、自分の声でその曲を成立させるために、ハーモニーやリズム、世界観を調べ直しています。
ここに、現在の歌唱を面白くしている要素があります。
X JAPANでは鋭い高音が前面へ出ますが、それだけが本体ではありません。
弱い音量、低い声、柔らかな語尾を使えるからこそ、強い一音がより大きく感じられます。
高音の迫力とは、常に全力で歌うことではなく、前後にどれだけ差を作れるかでも決まります。
初期の荒々しいハイトーンから再結成後、カバー活動、現在までの流れは、Toshlの歌唱の変遷で時代ごとの公式映像とともに整理しています。
Toshlのように歌いたい人が真似してよいこと、避けたいこと
最初に避けたいのは、原曲キーで「紅」を大声で繰り返し、声が割れたらそれをロックらしい歪みだと思う練習です。
Toshlさんの鋭さやかすれを、首や喉の力だけで再現しようとすると、音色より先に声を傷める可能性があります。
参考にしやすいのは、声の外見ではなく次の三点です。
1. 高音へ行く前から言葉の頭をそろえる
2. ベースやドラムを聞き、声をリズムから浮かせない
3. 強い声だけでなく、弱い声との落差を作る
練習する時は、まず原曲より3〜5半音ほど下げ、話し声に近い音量で短いフレーズを歌います。
子音を強く殴らず、言葉が聞き取れる範囲で母音を一定に保ってください。
音量を半分にしても音程と発音が崩れなければ、少しずつキーを上げます。
声を太くしようとして喉が固まる人は、高音の張り上げを直す練習法を先に行う方が安全です。
痛み、強いかすれ、普段より低い話し声が続く時は、その日の練習を中止してください。
不調が長引く場合は、耳鼻咽喉科などの専門機関へ相談しましょう。
Toshlの高音は、出せる高さより「飛び込み方」がすごい
Toshlさんの高音は、地声そのままと断定できるものではありません。
分析者によってミドルボイスや地声系の中高音など呼び方は分かれますが、地声らしい鋭い芯を残して高音へ移るという見方は共通しています。
ただし、本当の凄さは発声法の名前ではありません。
本人にとっても楽ではない曲へ飛び込み、長いサビでも言葉と感情を失わず、ロック以外の曲では別の声色へ切り替えることです。
真似するなら、叫び声やかすれではなく、言葉の明瞭さ、リズム、強弱の差から始めてください。
あのハイトーンは、力任せの一発ではなく、曲全体を背負って最後まで届けるための声です。
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