YUKIさんの声を一言で表すなら、「高くて、幼くて、かわいい」と言いたくなります。
しかし、その説明だけでは『JOY』の軽やかさと『鳴り響く限り』の強さ、近年の楽曲で見せる少年のような涼しさを同じ歌手が成立させられる理由が分かりません。
本当に特徴的なのは、生まれ持った声色をいつも同じ形で鳴らしていることではありません。
曲の主人公がどんな表情で、どんな距離から話すのかを決め、その役に合わせて同じ声の明るさ、息、言葉の角度を組み替えていることです。
YUKIさんは歌入れ前に、どう歌い、どう声が鳴るかを頭の中で具体的に描いてからスタジオへ入ると語っています。
一方、長く一緒に歌ってきたCharaさんは、YUKIさんは最初のテイクがだいたい良いと話しています。
準備を重ねているのに、録音では作り込んだ跡を見せない。
この矛盾こそ、あの声がいつまでも新鮮に聞こえる理由です。
「かわいい声」は完成品ではなく、演じ分けるための素材
歌唱解説では、YUKIさんの声は「舌足らずで幼い」「明るく前へ抜ける」「丸い響きがある」などと説明されています。
用語は分析者によって違い、鼻腔共鳴を強調する見方もあれば、口の開き方や声帯の柔らかな鳴りを重く見る説明もあります。
外から喉の内部を確認したものではないため、一つの発声名を正解にすることはできません。
それでも複数の説明に共通するのは、細いだけの声ではなく、芯を残したまま明るく前へ届くという点です。
高音で声量を増やしても音色が急に大人びず、低い音へ戻っても人物の輪郭が消えにくい。
その連続性が、聞き手には「一人の女の子が夢中で話し続けている」ような親密さとして伝わります。
ただし、幼さは一種類ではありません。
JUDY AND MARYの勢いに合う少しやんちゃな声、ソロ作品の浮遊感に合う柔らかな声、言葉をまっすぐ置く落ち着いた声があり、同じ個性の中で表情が変わります。
声質は入口ですが、作品ごとの人物を作る技術が出口になっています。
録音前に声を決めるが、録音中には予定を手放す
レコーディング前には家で何度も歌い、声の鳴り方まで想像する。
ここだけを見ると、YUKIさんは設計図どおりに録音する歌手に思えます。
ところが本人は、実際の伴奏で歌うと想像と違うことがあり、その場でメロディーや歌詞を変えることもあると明かしています。
事前の準備は、正解を固定するためではありません。
スタジオで起きた面白い変化にすぐ反応できるよう、自分の声と曲を十分に知っておくための準備です。
だから最初のテイクに勢いがありながら、偶然だけには聞こえません。
『SLITS』では、コーラスの間を流れる涼しい存在になりたい曲では、少年のようなまっすぐさを選びました。
別の曲では、最初から思い描いた淡々とした歌い方を崩していません。
同じアルバムの中でも声を太くするか細くするかではなく、曲の景色に誰を立たせるかから歌唱を決めています。
「自分らしい声」を一つに絞らない姿勢は、長い活動の中で繰り返し語られてきました。
知らない音楽家やサウンドへ飛び込み、その曲の中でまだ知らない自分を見つける。
変幻自在に聞こえるのは、器用に声色を並べているからではなく、毎回その世界へ本気で住み直しているからです。
高音の抜けは、鼻声より唇と余計な力の少なさで考える
専門家の解説では、高音でも首や肩へ余計な力が入りにくいこと、唇を横へ引いたり立てたりして言葉を前へ送ることが特徴として挙げられています。
難しい発声用語を使わなくても、顔の前で言葉の輪郭が明るく見える声、と考えると分かりやすいでしょう。
ここで「鼻に響かせればYUKIさんの声になる」と受け取るのは危険です。
鼻へ空気を漏らしすぎれば母音はぼやけ、幼く聞かせようと喉を狭めれば、高音ほど苦しくなります。
鼻腔共鳴と鼻声の違いで整理しているように、前へ届く響きと鼻づまりのような声は同じではありません。
むしろ注目したいのは、口元の表情が言葉と一緒に変わることです。
笑うような形、少し尖らせた形、強い子音をすぐ母音へ渡す動きが、声色と歌詞を同時に変えます。
かわいさを喉で作るのではなく、人物の表情を言葉の出口まで運ぶという順番です。
幼い声色とリズムの関係は、asmiの歌い方・発声と比べると違いが見えます。
声質が似た印象を与えても、YUKIさんはロックの推進力や大きな跳躍の中で人物を立たせ、asmiさんは会話の細かな跳ね方で距離を縮めます。
『JOY』は軽い声なのではなく、軽やかな人物が動いている
『JOY』の魅力を「高くかわいい声」とだけ捉えると、声の細さを真似することになります。
けれど曲を支えているのは、機械的なビートの上で言葉が弾み、同じ声色のまま気分が次々に変わる運動です。
かわいい声が置かれているのではなく、好奇心の強い人物が音の中を走っています。
この見方は『鳴り響く限り』にもつながります。
20周年の節目に、主人公と自分を重ね、心臓の鼓動が続く限り笑って進む覚悟を歌いました。
声が若く聞こえることと、歌の内容が軽いことは別です。
明るい音色の中へ、経験を重ねた人の決意を入れられるから、幼さが弱点ではなくなります。
近年は、コーラスの中で涼しく流れる声、少年のような声、語りかけるような声まで選択肢が広がっています。
透明な高音を別の方向から知るなら、幾田りらの高音と発声も比較になります。
幾田さんが息と自然な言葉の流れで透明感を作るのに対し、YUKIさんは輪郭の強い声を役の表情によって変化させます。
真似するなら声の年齢ではなく、曲の人物を先に決める
YUKIさんを参考にする時、いちばん真似しやすそうで、実はいちばん真似しにくいのが幼い音色です。
生まれ持った声の高さや形が関わるため、喉を締めて近づけても長くは保てません。
参考にできるのは、歌う前に「明るく」「かわいく」とだけ決めず、誰が誰へ話しているかを具体的にする考え方です。
少年のようにまっすぐなのか、いたずらを思いついた子供のようなのか、経験を重ねた大人が軽やかに笑っているのか。
人物が変われば、同じ声でも言葉の速さ、口元、語尾の長さが自然に変わります。
YUKIさんの歌い方は、かわいい声を保存する技術ではありません。
自分の声をよく知りながら、曲のたびに別の自由を与える技術です。
準備した設計を持ってスタジオへ入り、音楽がもっと面白い方向へ動いた瞬間には、それさえ手放す。
だから最初のテイクが新鮮で、長いキャリアを経ても「いつものYUKI」で終わりません。
JUDY AND MARY時代から現在まで、その声の使い方がどう変わったのかは、YUKIの歌唱の変遷で詳しくたどります。
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