福田こうへいさんの歌声は、小柄な体から飛び出す張りのある高音で語られがちです。
ところが本人が「天空の城」の歌い方を説明した時、最後の高音より先に挙げたのは、そこへ至るまでの低音でした。
低い部分の言葉を一つずつはっきり置き、物語を作ってから最後まで運ぶ。
高音はゴールであって、いきなり見せる必殺技ではないという考え方です。
さらに、こぶしは入れすぎるとしつこくなり、録音では一発目から気合を入れすぎないとも話しています。
民謡仕込みの迫力を持ちながら、その迫力をいつ出さないかまで選べることが、福田さんの歌を大声だけで終わらせません。
「天空の城」の高音は、低い言葉を置いた後にやって来る
「天空の城」は、低い音と高い音の差が大きく、最後の二行で歌い上げる曲です。
本人にとっては、演歌として高く聞こえる部分さえ、民謡と比べれば低い音域だといいます。
この説明だけを見ると、民謡で鍛えた音域の広さが答えに思えます。
しかし、本人が歌う人へ最初に求めたのは、高音へ備えて力をためることではありませんでした。
前半の低い歌詞を、点と点のようにはっきり聞かせる。
そこから物語をつなぎ、最後の高音まで聴き手を連れていくことです。
初心者が高い音だけを練習すると、サビの直前から構え、急に声量を上げやすくなります。
福田さんの考え方は逆です。
高音を成功させる仕事の多くは、それより低い場所ですでに始まっています。
張りのある声は、力で押し切った声と同じではない
福田さんの声については、硬く輪郭が明瞭で、高音も力ではなく豊かな響きで聞かせるという評価があります。
民謡を知らなかった聞き手が、テレビで一度聞いただけで声を覚え、演歌より南部民謡に強く引かれたという記録もあります。
共通しているのは、ただ大きいという感想ではありません。
遠くまで届く張り、言葉の輪郭、低音から高音まで声の存在が薄くならないことです。
ただし、外から歌う姿を見ただけで、喉や声帯の動きを断定することはできません。
ここで分かるのは、本人が民謡の方が高い音域だと語り、第三者が高音を「力ではなく響き」と評価しているところまでです。
表面だけ真似して声を張ると、言葉より音量が先に届きます。
福田さんらしさを考えるなら、音の高さより、低い一語目から輪郭が残っているかを見る方が近道です。
こぶしを回せる人が、あえて回しすぎない
民謡出身なら、あらゆる語尾へ細かな節回しを付けると思うかもしれません。
福田さん自身は、こぶしを入れすぎると、聞く側にはしつこく感じられると考えています。
「男の残雪」では、聞き心地と歌い心地を優先し、なるべくこぶしを抑えました。
最後だけは自分の民謡調を残しつつ、歌う人が優しく表現しても、力強く表現してもよい余地を作っています。
この引き算がよく分かるのが、三橋美智也さんの過去音源と作った「星屑の町」の疑似デュエットです。
一緒に聞こえるよう、呼吸と難しいこぶしの形をそろえる必要がありました。
練習する過程で、自分が三橋さんとは違う回し方をしていたことにも気づいたといいます。
民謡の型を持つ二人でも、こぶしは共通の飾りではなく、歌手ごとに形が違うのです。
福田さんは、似せる必要がある時には細部まで寄せ、自分の歌では聞きやすさのために減らします。
技の数ではなく、曲の中で必要な量を決められるところに熟練があります。
父に教わらなかったから、耳で盗む時間が長くなった
父の福田岩月さんは地元で知られた民謡歌手、母は民舞の師範でした。
それでも福田さんは、子どもの頃から父に歌を習ったわけではありません。
学校で父のことをからかわれ、人前で歌うことも避けていました。
23歳で大会へ出た時も、父には内緒です。
正式に教わらなかった一方、家では父の歌と母の踊りが日常にありました。
本人は後年、歌手になる前から、どんな歌で人が喜び、身を乗り出すのかを自然に観察していたのだと思う、と振り返っています。
ひい祖母はテレビをまず音だけで聞き、納得すると画面へ向き直ったそうです。
福田さんにとって歌は、姿や肩書より先に、耳だけで選ばれるものでした。
習わなかったことと、学ばなかったことは同じではありません。
父から直接答えをもらわず、暮らしの中で声と客席の反応を長く聞いた耳が、後の細かな修正を支えています。
CDを守りながら、生の舞台では客席に合わせて強弱を変える
福田さんは、レコーディングで完成した歌を、発売後も根本として守ると話しています。
CDを買った人が期待する歌を、テレビやコンサートで別物にしたくないからです。
一方で、生の方がよい、以前より深みが出たという客席の反応も受け止めます。
2026年の舞台では、時間帯や客席の空気を見て、その場で歌の強弱や流れを変えたいと語りました。
土台は変えず、温度を変える。
この二段構えがあるため、毎回全力で張る必要がありません。
レコーディングでも、一発目から気合を入れすぎず、テイクを重ねながら心の熱を少しずつ上げ、最もよい釣り合いを探します。
迫力は最初から最大にするものではなく、歌の進行と一緒に育てるものです。
2018年に体調を崩して復帰した際には、声そのものは以前と変わらないとしながら、医師の助言を受け、舞台での曲の組み方を工夫すると話しました。
声が出るかどうかだけでなく、公演全体を最後まで届ける設計も歌唱の一部です。
近年は「きれいな高音」より、声だけで分かる味を選ぶ
2023年、福田さんは、高くきれいな声そのものより、姿を見ずに聞いても胸へ刺さる味を重く見るようになったと話しています。
若い頃の民謡大会では、年長者の味に負けることもありました。
声量や音域は、数字のように比較できます。
味は、農家、呉服店の営業、震災後の慰問、全国の舞台で出会った人々まで、歌以外の時間も混ざって初めて生まれます。
2026年の「志～こころざし～」では、サビから始まる構成を自ら求めました。
最初から強い言葉が来る曲だからこそ、録音では一発目から気合を入れず、熱を段階的に上げています。
高音を出せることが完成ではありません。
出せる高音を、いつ、どの強さで、どの言葉の後に置くかを選べることが、現在の福田さんの発声です。
年代によってこの考え方へどう進んだのかは、福田こうへいさんの歌声の変遷で詳しくたどります。
福田こうへいの歌い方は、最後の高音だけ聞くと半分しか分からない
福田こうへいさんの歌声を理解する鍵は、高音の高さではなく、そこへ着くまでの配分です。
低音で言葉を点のように置き、こぶしを必要な分だけ残し、歌の進行に合わせて熱を上げます。
張りのある高音を表面だけ真似するより、高音を喉で押し上げない考え方を確認し、サビ前の音量が急に増えていないかを見る方が安全です。
福田さん本人の声や、長年の民謡経験まで再現しようとする必要はありません。
三山ひろしさんが強い声をあえて抑える歌い方と比べると、同じ民謡を土台にしても、迫力の使い方は一つではないと分かります。
三山さんは音の中心を保って引き、福田さんは低音から物語を積み、高音を最後に置きます。
福田さんが目指しているのは、上手い歌手という肩書ではなく、声を聞いただけで誰か分かる歌手です。
その個性は、大きく出せる声より、大きく出せるのに曲のために待てる判断から生まれています。
こちらの記事もおすすめ
コメント