May'nさんといえば、アニメソングの大きなサビを正面から突き抜くハイトーンを思い浮かべる人が多いでしょう。
ところが本人は、デビュー当初の自分を高音型ではなく、低い声を生かすR&B寄りの歌手として捉えていました。
現在の強さは、生まれつき高い音が何でも出たから完成したわけではありません。
自分でも知らなかった高音を発見し、そこへ低音、柔らかな声、役になりきる表現を足しながら、曲ごとに使う声を選べるようになった結果です。
「LIES GOES ON」では、低いAメロにも芯を残しながら、サビで一気に景色を広げています。
高音だけを切り取るより、同じ人物が音域によって声の大きさと色をどう変えるかに注目すると、May'nさんの歌い方がよく分かります。
高音歌手になった始まりは、自分の限界より一音上だった
転機になったのは、シェリル・ノームの歌を担当するための録音でした。
用意されたデモより一音高いキーを求められ、それまでの本人なら裏声へ逃がしていた高さを、地声の感触を残したまま出すよう促されます。
最初から余裕があったのではありません。
歌ってみたところ、自分の中に今まで使っていなかった強い高音が見つかりました。
この話が面白いのは、「才能が突然開花した」という美談だけでは終わらないところです。
低い声の歌手だと思っていた本人にとって、高音は能力の追加であると同時に、自分の正体が書き換わる出来事でした。
張りのある音が一度出ても、毎回安全に再現できるとは限りません。
そこで経験を重ねながら、勢いだけで上へ押し切る声を、ライブで何曲も使える声へ育てていきました。
高音を目指す人は、ここを「限界より上を力ずくで出せばよい」と受け取らない方がよいでしょう。
May'nさんの例で重要なのは、信頼できる制作陣の判断と録音環境の中で、新しい出し方を試し、その後も調整を続けたことです。
強さの正体は、声量より曲を主役にする柔軟さ
パワフルな歌手には、どの曲でも同じ太い声で押し通すイメージがあります。
May'nさんはむしろ、曲から求められれば高くても低くても歌い、録音では方向の違う歌を複数残して、制作側と最も合う表情を選びます。
「LIES GOES ON」のAメロは低い位置から始まりますが、声が小さく沈みません。
息だけにせず、言葉の中心を保ったまま低音を置くため、その後に来るサビが単なる音量アップではなく、物語の加速として聞こえます。
高音の迫力も、喉を押している音とは違います。
明るい響きと少し鋭い輪郭を前へ集めることで、バンドの音が厚くても言葉が埋もれにくくなっています。
一方、バラードでは同じ輪郭を薄くし、語尾を急いで閉じずに余韻へ変えます。
音域より先に曲の役割を判断するため、「強い歌手」なのに静かな一音まで印象に残るのです。
上手いからレッスンは要らない、を捨てて声を増やした
幼い頃から歌を褒められてきた本人には、かつて「なぜレッスンを受ける必要があるのか」という疑問がありました。
すでに歌える人が教われば、個性まで均一になるように感じたのかもしれません。
その考えを変えたのが、長年関わるトレーナーから言われた「引き出しを増やす」という発想です。
美しいクラシック寄りの声を覚えても、それだけで歌う必要はなく、必要な曲で選べる一つの道具にすればよいと理解しました。
ここから、May'nさんの発声を単純なミックスボイスの成功例として語りにくい理由が見えてきます。
本人が手に入れようとしたのは唯一の正解ではなく、強い高音、低い地声、息を含んだ声、真っすぐな声を選び分ける自由でした。
技術が増えるほど歌が無個性になるのではなく、どれを使わないかまで決められるようになります。
この選択の多さが、シェリルの大きな感情とMay'n名義の細かなニュアンスを両立させています。
弱点を知ったことで、フレーズの最後まで歌になった
声量と高音が目立つ人ほど、聴き手は長く伸ばした音に注目します。
本人が後になって見直したのは、むしろフレーズの終わり方や、上半身へ無意識に入る力でした。
強い音を出した後、息を急に止めれば語尾はぶつ切りになります。
反対に、息を流し過ぎると芯が抜け、せっかくの言葉が最後だけ曖昧になります。
May'nさんの現在の歌では、長い音の後に力を残し過ぎず、次の言葉へ気持ちを渡す終わり方が増えています。
派手な最高音ではなく、音と音の間が整ったことで、一曲全体を大きく感じさせているのです。
首や肩を固めないことも、単に脱力すればよいという話ではありません。
必要な瞬間だけ身体を使い、音が終わったら余分な緊張を手放せるため、次の高音にも同じ条件で入れます。
高音の張り上げを見直す記事で扱っているように、強く聞こえる声と力みの大きい声は別物です。
May'nさんの持久力は、強さを出せること以上に、強さを解除できることから生まれています。
May'nらしさは、しゃくりを残しながら役を変える
多くの曲で耳に残るのが、音へ真っすぐ当てる前に、下から短く滑り込むような歌い回しです。
本人も、自分の歌にはしゃくりが入りやすいと認識しています。
癖は消せば上手くなるものとは限りません。
勢いのある曲では言葉を前へ放つ助走になり、切ない曲では感情が一瞬ためらうように聞こえます。
ただし、すべての音へ同じ動きを付けるわけではありません。
シェリルとして歌う時、May'n名義で歌う時、舞台で人物として歌う時では、しゃくりの深さや語尾の揺れ方を変えています。
役へ寄り添っても、本人らしさが消えないのはこのためです。
声色を丸ごと別人へ変えるのではなく、自分の癖を残す量を調整し、曲の人物像へ合わせています。
真似するなら、最高音より「選べる声」を聴く
May'nさんへ近づこうとして、最初から強い高音だけを再現するのは危険です。
本人の魅力は最高音の一発ではなく、その前の低音、言葉の入り方、語尾の抜き方まで含めて一つのサビを作るところにあります。
聴き比べる時は、同じ曲の中で声がどこから大きくなるか、低音でも言葉の芯が残っているか、高音の後にすぐ力を手放せているかを見るとよいでしょう。
技法名を当てるより、声が切り替わっても人物の感情が途切れないかを追う方が、歌い方の本質へ近づけます。
May'nさんの高音は、低い声しかないと思っていた少女が偶然見つけた、新しい一室から始まりました。
そこへ二十年かけて扉を増やし、今では曲に応じて必要な部屋を選べるようになっています。
だからこそ、パワフルなのに一本調子ではありません。
強さの正体は声の高さではなく、自分の声を決めつけず、選択肢を増やし続けたことにあります。
中林芽依時代から20周年までの歌声の変化をたどると、この引き出しがどの時期に増えたのかを時系列で確認できます。
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