大江裕さんの歌声は、19歳のデビュー時から力強さを備えていました。
ただし、17年の変化を「声量が増した」「こぶしが上手くなった」と並べるだけでは、本当の転機を見失います。
最も大きな変化は、歌えなくなった一年を通り、声を出すことと期待に応えることを切り離せるようになったことです。
休養中には高い音域が出なくなり、北島三郎さんとホテルのピアノで毎日一音ずつ声を戻しました。
再出発後も、19歳の歌い方のままでは成長していないと叱られ、ポップスでは得意なこぶしを外し、独立後は若い頃の勢いとは違う「年齢の味」を求めています。
声の太さは残りながら、歌へ込める力の向きが変わったのです。
導入の動画は、2009年のデビュー曲を36歳で歌い直した公式版です。
初期録音そのものではなく、同じ曲を現在の声へ置き直した比較の入口として掲載しています。
1989〜2007年｜声変わりより先に、演歌の人物を覚えた
1989年、大江さんは大阪府岸和田市で生まれました。
演歌歌手を目指していた祖父の影響で、北島三郎さんの「兄弟仁義」などを幼い頃から聞き、幼稚園の卒園アルバムには演歌の道へ進む夢を書いています。
声変わり前は北島さんの歌が難しく、美空ひばりさん、中村美津子さん、天童よしみさんら女性歌手の曲も歌いました。
介護施設を回ると、女性の声まで出せる物まねが喜ばれ、その後に北島さんの歌で締める型ができていたそうです。
この頃に育ったのは、低く太い男声だけではありません。
客が何に驚き、どの順番なら最後まで楽しめるかを考える舞台感覚でした。
2007年、テレビ番組の歌自慢募集を見た大江さんは、自分で放送局へ電話をかけます。
喫茶店の隅で小さな声で歌った応募者は、番組へ出ると、穏やかな話し方とは対照的な堂々とした歌で人気者になりました。
2009〜2010年｜「のろま大将」は、本人より先に走り出した
2009年2月、「のろま大将」でデビューしました。
北島音楽事務所の先輩たちが付き人を経験してから歌手になったのに対し、大江さんはテレビで注目された流れから、すぐに表舞台へ出る異例の出発でした。
デビュー曲はヒットし、歌の上手な青年と三枚目の人物像が一緒に知られます。
しかし持ち歌がまだ少ない時期から、長時間の公演、テレビ、イベントが続きました。
二年目には、客の期待へ応えなければならない思いが大きくなります。
舞台袖で休めばよい疲れではなく、ステージを考えるだけで身体が強く反応する状態になり、2010年11月から活動を休みました。
順調に伸びていた声が、ここで一度途切れます。
歌手として早く走り出したことと、身体が止まったことは、別々の出来事ではありませんでした。
2010〜2012年｜歌えない弟子を、付き人として旅へ連れ出した
休養中、大江さんは事務所で電話番をしていました。
半年ほど過ぎて北島さんに呼ばれた時、歌わない歌手は解雇されるのだと思い、土下座して謝ったといいます。
返ってきたのは叱責ではありませんでした。
疲れたのだから休めばよく、元気になったら歌えばよいと声をかけられ、全国公演へ裏方として同行することになりました。
声を出さない日々が続いたため、以前の音域は出なくなっていました。
それでも宿泊先のホテルに着くと、北島さんがピアノを弾き、その日に出せる高さを一緒に確認しました。
翌日また少し試すことを繰り返し、キーが徐々に戻っていきます。
一週間にわたって師匠の言葉を書き取ったノートは、後に「ふる里はいま…」の歌詞だと分かりました。
レコーディングは、体調が悪ければ来なくてよく、来ても歌えなくてよいという条件で用意されます。
大江さんは当日、曲を最後まで歌い、2012年に復帰しました。
ここで戻ったのは音域だけではありません。
歌えることを証明しなければならない舞台から、待っている人へもう一度歌を渡す場所へ戻ったのです。
2012〜2018年｜勢いを戻すだけでは、三拍子を歌えなかった
復帰後は、毎年のように新曲を発表しました。
「おんなの嘘」「こゝろ雨」など、豪快な男歌とは異なる女唄にも取り組み、人物の気持ちに合わせて声を引く領域を広げています。
10周年の「大樹のように」では、初めて三拍子へ挑戦しました。
それまで身につけた演歌の勢いを乗せるだけではリズムがかみ合わず、当初は歌になっていないと指摘されます。
北島さんから求められたのは、技術を増やすことではなく、身につけた技術をいったん忘れることでした。
こぶしを控え、志の大きさを客へぶつけず、受け取れるように放る歌へ変えます。
休養前の大江さんにとって、全力で歌うことは期待へ応える方法でした。
10周年には、力を使い切らないことも表現だと学び始めています。
2018〜2021年｜演歌を守るために、演歌らしさを外した
2018年には北山たけしさんと「北島兄弟」を結成し、紅白歌合戦で師匠と同じ舞台へ立ちました。
一方、2021年には初のJ-POPカバーアルバム『TRY』を発表します。
松山千春さん、一青窈さん、瑛人さんらの曲を扱う企画に、本人は当初怖さを感じていました。
演歌しか聞いてこなかった自分が、別の歌手の世界を壊さず歌えるのか分からなかったからです。
選んだのは、演歌歌手らしいこぶしを足して個性を示す方法ではありません。
むしろこぶしを外し、話すように歌って言葉を前へ出しました。
録音では短い箇所をつなぐより、フルコーラスの流れを重視し、機械的な音程修正もできるだけ避けています。
「演歌以外も歌える」と示しただけでなく、自分の歌から演歌の記号を引いた時、何が残るかを確かめた作品でした。
現在の歌い方で、こぶしを使う曲と使わない曲をどう分けているのかは、大江裕さんの歌い方・発声で詳しく解説しています。
2022〜2023年｜「19歳と同じ歌い方」から、巣立ちの歌へ
2022年の「願い星」は、いつも短時間で終わっていた録音が三日間に及びました。
北島さんから、19歳の「のろま大将」と同じ歌い方では成長していないと告げられたためです。
若い頃の北島さんの録音を一晩中聞き、自分の歌には魂が入っていなかったと気づきます。
最後に、今の自分が出せる力を込めたと答えた時、ようやく合格を得ました。
その翌年、「時代の海」が発表されます。
親という船出の守りを抱いて世間へ出る作品は、北島音楽事務所から巣立つ大江さんへの送別の歌でもありました。
かつて声を戻してくれた師匠のもとを、自分の足で離れる。
本人は15年間に学んだことを全部出す一方、北島さんから求められたのは、歌詞を理解し、自分の気持ちとして届けることだけでした。
カップリングの「ふるさと太鼓」は、10周年時にはまだ歌えないと言われた曲です。
五年後の仮歌が一度で採用された事実は、歌唱力が派手になったというより、力まず素直に歌える地点へ来たことを示しています。
2023〜2026年｜所属を離れても、師匠の型からは逃げない
独立後の「城崎しぐれ月」「高山の女よ」では、元気な応援歌から離れ、ご当地を舞台にした悲恋を歌いました。
新しい大江裕を届けるため、スタッフの意見を聞き、しっとりした人物へ声を預けています。
2025年には、北島三郎さんの名曲と、自分のために書かれた原譲二作品をまとめた二枚組を発売しました。
冒頭に置いた「のろま大将」の36歳版は、師匠の世界から距離を置くのではなく、同じ曲を今の年齢で引き受け直す試みです。
2026年の「あばよ さよなら」は、独立後約三年ぶりとなる原譲二作品でした。
大江さんは、若さに任せて勢いで歌っていたデビュー時とは違い、物足りなく感じる人がいても、36歳の味を届けたいと話しています。
師匠からの助言も、力強く押せというものではありません。
力まず素直に歌い、テンポを守り、三階席まで言葉を届けることでした。
大江裕の変化は、強い声を捨てずに「急がない声」を得た歴史
デビュー時から、大江裕さんには人を驚かせる声と歌唱力がありました。
だからこそ、二年目には、その期待へ休まず応えようとして身体が止まりました。
休養後に必要だったのは、以前の声へ一気に戻る根性ではありません。
ホテルのピアノでその日に出る一音を確かめ、翌日また試す時間でした。
その後も、三拍子では技術を忘れ、ポップスではこぶしを外し、14年目には19歳のまま歌う自分を捨てました。
独立後も北島演歌を継ぎながら、36歳の味を探しています。
変わらず残ったのは、師匠の歌を細部まで聞く耳と、客へ言葉を渡したい思いです。
変わったのは、それを証明する速度でした。
「のろま大将」という名前から始まった歌手は、本当に急がなくてよい声を、一度歌えなくなった後で手に入れました。
山本譲二さんの歌声の変遷では、同じ北島門下で、デビューのやり直しと身体の変化を経た別の歌手人生をたどれます。
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