アデルは、十代から完成した声を持っていたように思われがちな歌手です。
実際、2008年のデビュー作『19』の時点で、その声には年齢以上の落ち着きがあると注目されていました。
けれども本人にとって、自分の歌い方は、好きな歌手のまねをしていた時期から少しずつ見つけてきたものでした。
その後も、同じ得意な声だけを使い続けたわけではありません。
初期の自作曲、荒さを残した『21』、主旋律とコーラスを組み合わせた『25』、声に違う役を与えた『30』。
作品ごとの制作の話をたどると、アデルがどんな歌い方を選ぶようになったのかが見えてきます。
『19』のころ、自分の言葉が発音まで変えた
アデルは、デスティニーズ・チャイルドを歌い、ビヨンセのように聞こえようとしていた時期を振り返っています。
エラ・フィッツジェラルドの歌からも多くを学びました。
アメリカの歌手を好きだったため、歌うときの発音にも、その影響が強く出ていたそうです。
ところが自作曲を書き始めると、歌詞には自分が普段使うイギリスの言い回しが入ります。
それをアメリカ風の発音で歌うと、不自然に感じられた。
本人は、そのころから自分らしい声が出てきたと、2009年のインタビューで説明していました。
憧れの歌手の声を再現することから、自分が書いた言葉に合う歌い方へ、基準が変わったのです。
彼女が16歳で書いたという「Hometown Glory」は、『19』にも収められた初期の自作曲です。
大きな声を出せる新人というだけでなく、自分の暮らしから歌を作る歌手として聴きたい一曲です。
ピアノと歌を中心にした初期の姿は、この公式MVでも確かめられます。
当時のアデルは、自分の音楽をソウルと捉えながらも、R&B、ジャズ、フォーク、ブルースの要素が混ざっていると話していました。
まだ特定の音を決めきっていないことも、これから進む余地として考えていたのです。
デビュー時の深みのある声を、その時点で完成した型だと決めつけると、本人の出発点とは少しずれてしまいます。
2011年、『21』では声の荒さが曲の勢いになった
『21』の「Rolling in the Deep」は、ピアノの前で静かに心情を語るアデルとは違う迫力を持った曲です。
共作者でプロデューサーのポール・エプワースは、歌のアイデアが出た段階で声を録り、曲を組み立てていきました。
彼が重視したのは、そのときの歌にあった生々しさです。
別の録音も試されましたが、最初の歌の荒さは再現しにくかったと説明しています。
完成した曲では、声だけでなく、伴奏もサビで大きく広がります。
ミックスを担当したトム・エルムハーストは、静かな部分からサビへの変化を、さらに強調しようとしていました。
押し出す歌声と、勢いを増す演奏を合わせて、曲全体の迫力を作っていたのです。
ここで『19』からの変化として注目したいのは、単純に声が大きくなったことではありません。
初期から豊かだった声の中で、荒さや切迫感を、作品の前面へ出す選択をしたことです。
一方で同じ『21』には、歌とピアノが中心の「Someone Like You」もあります。
強く押す歌と、伴奏を絞って心情を伝える歌の両方を、一枚の作品で聴けるようになりました。
「Someone Like You」の最後のサビや、「Hello」の静かな歌い出しが何を伝えるのかは、アデルの歌い方で詳しく扱っています。
2015年、『25』では大きな声の下に、もう一つの歌を作る
『25』の「When We Were Young」では、強い主旋律と、その後ろで繰り返す声の関係が面白くなります。
プロデューサーのアリエル・レックシェイドは、観客も一緒に歌える部分が欲しいと考えました。
そこで途中に短い区間を加え、曲名の言葉を柔らかく繰り返す歌を入れます。
その声が続く上で、アデルが大きく歌い上げる構成になりました。
全員が主旋律の高音を同じように歌えなくても、短い繰り返しなら参加できます。
その間、アデルは主旋律を大きく展開できる。
強い歌をただ一人で聴かせるだけでなく、別の声が一緒に続く場所を、曲の中へ用意したのです。
2015年のThe Church Studiosでの「When We Were Young」は、バンドとコーラスを伴うライブ演奏です。
前述したアルバムの録音そのものではありませんが、主旋律とコーラスが同時に進む歌を、演奏する人たちの姿と一緒に追えます。
この時期の取材で、アデルはアルバムのバックコーラスも自分で歌っていると話していました。
「Hello」で組んだグレッグ・カースティンも、彼女がその歌い方をよく分かっていると評価しています。
前で目立つ声の持ち主が、後ろで支える声も作る。
完成した曲を聴くときには一つにまとまっていても、録音では役割ごとに歌い方を考えていました。
2021年、『30』ではサビもバックコーラスも演じ分ける
『30』の「I Drink Wine」は、別れた相手を責め続けるだけの歌ではありません。
アデル自身は、周囲の出来事を何でも自分への評価のように受け止めていた時期を振り返り、自分へのこだわりをほどこうとする曲だと説明しています。
相手を変えたいと訴えるだけでなく、自分がどう変われば人を愛せるのかも考えているのです。
その内容を歌うために、彼女は毎回のサビを違うように歌いました。
バックコーラスでも、違う人物を演じるように声を使い分けています。
2021年の取材では、会話のような歌い方や、少し皮肉を含む表情が取り上げられました。
深刻なことを歌うときにも、ずっと同じ重さで迫らない工夫です。
『25』の「When We Were Young」では、柔らかな繰り返しと強い主旋律という、声の役割の違いがありました。
「I Drink Wine」では、その役割に加えて、歌う人の態度まで変えています。
悩みを真剣に話す声のそばに、少し距離を取って自分を見るような表情もある。
一人の気持ちの中にも迷いや割り切れなさがあることを、声の演じ分けで伝えるところが面白いのです。
「I Drink Wine」は2021年の『30』の曲で、公式MVは翌2022年に公開されました。
サビが戻るたびに、同じ言葉をどんな調子で歌うのかに注目すると、繰り返しも話の続きとして聴けます。
自分らしい声を見つけたあとも、歌い方は増えていく
初期のアデルは、好きな歌手の発音から、自分の言葉に合う歌い方へ進みました。
『21』では声の荒さを生かし、『25』では主旋律とコーラスを組み合わせ、『30』では同じサビの歌い方や、バックコーラスの人物像まで変えています。
年代をたどって分かるのは、声の深みが増したかどうかだけではありません。
自分の気持ちを歌う方法を、作品ごとに増やしてきた歩みです。
アデルの声は、初期から十分に目立つ声でした。
後の作品では、その声を強く響かせる場面だけでなく、主旋律の後ろで短い言葉を繰り返したり、少し皮肉っぽく歌ったりする場面にも耳を向けたくなります。
よく知っているあの声で、何を、どんな態度で歌うのか。
そこを変えながら、新しい歌を作り続けてきたのです。
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