クリスティーナ・アギレラは、1998年の「Reflection」を2020年に歌い直したとき、新しいほうの歌声が好きだと話しました。
22年前の声には、まだ自分の声の力を十分に知らない少女を感じるといいます。
新しい録音では、自分の声を以前よりよく理解し、深みと自信のある声になったと感じていました。
同じ曲の二つの録音から、デビュー当時の歌姫が、自分の歌い方をどう選ぶようになったのかをたどります。
1998年、まだ将来の分からない少女が歌った「Reflection」
「Reflection」は、ディズニー映画『ムーラン』の、自分らしく生きたいという願いを歌う曲です。
家族や周囲が期待する姿と、本当の自分との間で揺れる。
その心情を歌ったこの曲で、クリスティーナは、1998年のアニメーション版に関わりました。
映画の登場人物の歌声を担当したのではなく、彼女が歌ったのはポップス版です。
翌1999年のデビューアルバム『Christina Aguilera』にも収められました。
この1998年版は、大ヒット歌手になる前の彼女の声を聴ける録音です。
後にクリスティーナが振り返った当時の自分は、非常に若く、緊張していました。
歌を認めてほしい、聴いてほしいという思いは強い。
けれど、音楽の世界でどんな未来が待っているのかは、まだ分かりませんでした。
声の力を持っていることと、その声で自分の望む仕事ができることは、同じではありません。
デビューアルバムの時期には、レコード会社側から、歌いすぎないように、細かな装飾やアドリブは加えないようにと言われたと本人は話しています。
当時求められたポップスターの歌い方と、自分の歌いたい歌い方の間には、すでにずれがありました。
2002年、歌う内容も、一緒に作る人も選んだ
2002年の『Stripped』では、クリスティーナは作品作りに深く関わります。
曲やプロデューサーを選び、ツアー中に書きためていた大量の日記を、作曲の場へ持ち込みました。
何を歌うかを、人に用意してもらうだけでは済ませたくなかったのです。
このアルバムでは、「Fighter」のような強い反発を歌う曲と、「Beautiful」のように不安を抱えた人の自己肯定を歌う曲が並びます。
どちらも力のある声で歌えますが、必要な表情まで同じではありません。
怒りを押し出すのか、傷つきやすさを隠さずに歌うのかで、声の使いどころも変わってきます。
「Beautiful」では、本人が直したいと感じたデモの歌声を、リンダ・ペリーが完成版の土台にしました。
得意な技巧を増やせば、必ずその曲がよくなるわけではない。
その録音で何を残そうとしたのかは、クリスティーナ・アギレラの歌い方で詳しく扱っています。
デビュー期に装飾を抑えられた話と、この録音で歌い直しを止められた話は、表面だけ見ると似ています。
ただ、『Stripped』では、本人が歌いたい内容や作りたい作品を持っていました。
その内容を、どんな歌声なら伝えられるかを、作り手と一緒に考えていたのです。
2020年、オーケストラに合わせて歌い直した「Reflection」
2020年、実写映画『ムーラン』のために、クリスティーナは「Reflection」を再録音しました。
1998年版から22年後です。
歌声に加え、伴奏も作り直された新しい録音でした。
本人が目指したのは、実写版の重厚な雰囲気に合わせ、オーケストラの規模感を生かして、歌も大きく響かせることです。
同じ旋律に、今の自分ならどんな表現を加えられるかを試す仕事だったのです。
クリスティーナは、二つの録音を比べ、新しいほうを好むと話しています。
若い頃の声を聴けば、まだ自分自身や声の力を十分には知らなかった少女を思い出す。
今は、何ができるかをもっと理解し、声も深みと確かさを増した、と感じていました。
本人のいう声の「深み」には、響きの変化と、以前より自分の歌に確信を持てるようになった感覚が重なっています。
二つの録音を聴き比べるなら、声の質感とともに、オーケストラの厚みに歌をどう合わせているかも追ってみたいところです。
録音する環境にも違いがありました。
2020年には、自宅のスタジオで、自分のペースで歌えます。
かつて将来を不安に思っていた少女が、積み上げてきた仕事を思いながら、同じ曲を録音していたのでした。
「Reflection」は、自分の本当の姿を知ってほしいと願う歌です。
その曲を、自分の声で何ができるか分からなかった頃と、分かるようになってから歌う。
クリスティーナが再録音を特別な経験として語ったのは、懐かしい曲だったからだけではありません。
2024年、デビュー曲を当時の形に戻さず歌った
2024年には、デビューアルバムの25周年を記念し、Spotifyの企画で初期の曲を歌い直しました。
「Genie in a Bottle」「What a Girl Wants」「Reflection」など、6曲を新たな編曲で演奏しています。
当時のヒット曲を、その頃と同じ音で再現する公演ではありませんでした。
「Genie in a Bottle」には、mgkがギターで参加します。
「What a Girl Wants」では、サブリナ・カーペンターと共演しました。
サブリナが歌い始め、クリスティーナが続き、終盤には二人の声が重なります。
一人の声で聴かせていた曲に、二人が交互に歌う部分と、一緒に響かせる部分ができたのです。
サブリナは、幼いクリスティーナが歌う映像に憧れ、歌手を目指すきっかけになったと本人へ話しました。
そのサブリナから、今も思い入れのあるデビュー作の曲を聞かれ、クリスティーナが挙げたのが「Reflection」です。
本当の自分を見てもらえない、という曲の主題は、自身の歩みとも重なっていると説明しています。
1998年に歌ったときには、まだ広く知られていなかった自分の声。
2024年には、その若い頃の声に憧れた歌手と、初期の曲を一緒に歌っています。
声を聴かれる立場が大きく変わっても、「Reflection」で歌う、自分を分かってほしいという願いは残っていました。
変わった声で、昔の曲を歌えること
クリスティーナは、2024年の対談でも、若い頃の澄んだ声より、経験を重ねた今の声が好きだと語っています。
憧れてきた歌手たちのような、ざらつきや、感情を含んだ声に魅力を感じているのです。
年数とともに声の質感が変わることを、本人は、失うことだけでは捉えていませんでした。
1998年の「Reflection」には、これから認められたいと願っていた頃の歌声があります。
2020年版では、自分の声を知った歌手が、オーケストラに合わせて曲を大きく歌い直しました。
2024年には、昔の曲の編曲や共演相手を変え、さらに違う歌う場面を作っています。
初期の声を好きな人が、昔の録音を繰り返し聴く楽しみは、そのまま残ります。
そして今のクリスティーナは、昔の声に戻るためではなく、今の声であの曲をどう歌えるかを考えている。
二つの「Reflection」を聴くときには、声の質感と一緒に、その目標の違いも手がかりになるはずです。
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