2024年、MINMIはデビュー初期のアルバム3枚を聴き直しました。
当時の自分の歌唱には恥ずかしさもある。
それでも、若い日の自分は今の自分に影響を与える「ライバル」だと語っています。
完成された歌手の記録というより、できることを超えてでも歌と作品を形にしようとした時間が、そこに残っていたのです。
2026年の取材では、最近は歌声そのものを褒められることが増えたとも話しました。
かつて人前で「120％」を出そうとし、強い女性に見せたかったMINMIは、歌に置く感情と舞台での力の入れ方をどう変えてきたのでしょうか。
2002年、「The Perfect Vision」の強さは背伸びの中から生まれた
大阪のレゲエやヒップホップの現場で歌ってきたMINMIは、2002年8月に「The Perfect Vision」でメジャーデビューしました。
本人は後年、この曲を作った頃には「かっこいい自分」を見せたい気持ちがあり、強い女性として振る舞おうとしていたと振り返っています。
売れたい、日本中へ自分の音楽を届けたいという思いも強かった時期です。
シングルはヒットし、翌年のファーストアルバム『Miracle』へ進みます。
しかし、勢いよく作品を出せたことと、作り手が余裕を持てたことは別でした。
全国を回りながら次のシングルも作り、その直後に短い期間でアルバムの曲をそろえるよう求められた。
制作の判断を自分で引き受け、本人は当時の技量も余力も足りず、必死に背伸びしていたと語っています。
2004年、「アイの実」を出すことは期待された役を変えることだった
ヒットの後、周囲は「The Perfect Vision」のような曲を求めました。
MINMI自身も強い女性像を期待されていると分かっていましたが、同じ姿を見せ続けることには迷いが生まれます。
人を愛することや平和への思いを音楽で伝えたい。
その気持ちから作った「アイの実」は、2004年3月にシングルとして発売されました。
本人が2024年に振り返った制作の場面は、成功した歌手が自由に次の曲を選ぶ姿とは違います。
レコード会社にはデビュー曲の路線を望む人もいて、新曲を見せるときには恐る恐るだったそうです。
全員が賛成したわけではなく、本人にもこの道が正しいという確信はなかった。
それでも、自分の気持ちに嘘をつかない曲を選びました。
この選択は、歌に置く感情と曲の運びにも表れています。
発売当時の取材でMINMIは、シングルでは初めてのミディアムテンポを選び、派手さよりも言葉と音の温かさを重んじたと説明しました。
歌入れでは、悲しいだけでも明るいだけでもない、泣きそうでいて前向きな気持ちを大切にしたそうです。
ただ静かな曲にしたわけでもありません。
発売元は、前半の柔らかな部分から、途中でDJのフロウによる問いかけへ移る構成を紹介しています。
強さを見せる「The Perfect Vision」の後に、柔らかく始まり、言葉の刻み方も変わる「アイの実」を歌う。
愛を題材にしただけでなく、一曲の中で感情の揺れをどう声にするかまで選んだ転機でした。
2006年の『Natural』で、「自分らしさ」は答えではなく課題になった
『imagine』を作った頃、MINMIは自分が表現したいものを見失っていたと、2024年に語っています。
歌詞には、苦しくても立ち止まれない自分を励ます言葉が多かった。
次のアルバム『Natural』を作る中で、ようやく探しているものが等身大の自分だと気づいたそうです。
ただ、その時すでに自然体でいられた、とは本人は言っていません。
2006年の『Natural』は、そうありたいと願いながら作った作品でした。
発売当時の取材では、それまでライブで「120％出したい」と力が入り、よく見せようとするほどプレッシャーも強くなったと振り返っています。
その頃は、できることを自然に出すほうが楽しめ、ベストも尽くせると考えるようになっていました。
その考えは、トリニダード・トバゴの大きな舞台にも持っていきました。
特別な場だと身構えるより、自然に音楽を感じて歌おうとしたというのです。
タイトル曲には、全員に届かなくても一人へ濃く伝わればよい、という思いを込めました。
「アイの実」で試した感情に正直な歌を、ライブでの力の入れ方にも広げた時期でした。
2006年のZepp Tokyo公演では、「Natural」と「アイの実」を同じステージで歌いました。
一人へ深く届けばよいと願った歌も、期待から外れてでも発表した歌も、舞台の持ち歌になっていました。
2010年の『MOTHER』では、自分の生活を歌の外へ置かなかった
「自然な自分」の中身は、年月とともに変わります。
MINMIは子どもを授かった後、母親である今の自分にしか歌えないことを考え、2010年のアルバムを『MOTHER』と名づけました。
当時は母親の姿を前に出すと歌手としてのイメージを損ねる、という意見も受けていたといいます。
2004年の「アイの実」では、期待された強い女性像とは違う曲を出すのに勇気が要りました。
『MOTHER』でも、聴き手が離れるかもしれないと言われながら、自分の経験を歌へ入れた。
本人は後年、それが多くの女性の共感につながったと受け止めています。
2013年の取材では、母親になってからステージングが以前より柔らかくなったと周囲に言われるが、自分では分からない、とも話しました。
2018年、歌の届け方をひとつに絞らなかった
2018年の『identity』を語るとき、MINMIはジャンルの幅への迷いも明かしました。
レゲエ、R&B、ポップスへと歌う音楽が広く、以前は「何でもできるから、どうしよう」と捉えていた。
今はジャンル名より、自分が心を動かされる言葉や踊りたくなるビートを選ぶ感覚が核だと話します。
2006年の『Natural』では、舞台でよく見せようと力む自分から離れようとしていました。
2018年には、もっと具体的に、歌う場所と客席に合う形を考えています。
横浜F・マリノスの応援歌「WINNER」はスタジアムで観客も参加できる曲にしました。
同じ年の着席するクラブ・レストラン公演では、ピアノとベースを生かし、バラードをじっくり聴く時間を用意しています。
2023年の「Tsuki」は、音を足さずに届ける選択だった
2019年にロサンゼルスへ拠点を移した後、MINMIはポップスの幅を以前より広く考えるようになりました。
2023年のアルバム『essence』に入れた「Tsuki」は、ピアノとストリングスを中心にした曲。
本人は、以前ならもっと音を重ね、より多くの人が楽しめるようにしたかもしれないと語っています。
今は、一人で静かに聴く曲も自分の作品にしてよいと思えるようになったのです。
ここで本人が語るのは、声量や声質よりも、歌をどんな音の中に置き、誰に届けるかという選択です。
2006年の『Natural』では、全員ではなく一人へ濃く届けばよいと願っていました。
「Tsuki」では、一人で静かに聴く曲を、自分の好みとして作品に入れています。
『essence』収録後、2024年にはシングルとしても配信され、MINMIの公式チャンネルからミュージックビデオが公開されました。
2025〜26年、作り手に追いついてきた「歌う自分」
2025年の「it’s not too late」は、夢を追うのに遅すぎることはない、という言葉を自分自身にも向けて作った曲です。
デビュー時は「絶対に売れたい」と強く願っていたMINMIが、今度は遠回りや迷いを経験した自分にも歌いかけます。
曲は2026年7月発売のアルバム『VIBRATION』にも収められました。
2026年9月の取材でMINMIは、最近は歌声そのものを褒められることが増え、歌う自分がようやくついてきたように感じると話しました。
歌の上手な人を思い描いて曲を書き、歌う自分が苦労してきたとも明かしています。
昔の歌を恥ずかしく思う気持ちも、そこに必死だった自分をライバルと見る気持ちも、どちらかを消す必要はありません。
その仕事を重ねながら、「強い自分」だけでなく、その時々に本当に抱えている言葉を声にしてきました。
一曲の中で、作り手としての難題をどう歌い、客席の反応にどう応えるかは、MINMIの歌い方の記事で詳しく扱っています。
2026年10月には、初の日本武道館単独公演が予定されています。
作る人として難しい曲を生み、歌う人として追いかけてきたMINMIが、新しいアルバムと今の歌声を持って向かう舞台です。
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