SIRUPは、自分の歌について、極端にいえば上手く聴こえないようにする、と話したことがあります。
歌手としては、ずいぶん意外な目標です。
けれど、その前に本人が挙げていたのは、歌と伴奏が合わさって生まれるリズムの気持ちよさでした。
高い声や長く伸ばす声に聴き手を集中させるより、伴奏のリズムと声が合わさって、自然に体が動く。
SIRUPが目指しているのは、そういう歌です。
「LOOP」からSIRUPを好きになった人も、細かな技術を数える前に、声と音楽をまとめて心地よく感じたのではないでしょうか。
その自然さは、最初から何も考えずに歌ってできたものではありません。
むしろ本人には、メロディを詰め込みすぎる癖がありました。
そこから何を減らし、何を残したのかを知ると、SIRUPの軽やかな歌を違った角度から楽しめます。
メロディを減らして、ラップが入るようになった
SIRUPとして活動する前、KYOtaro名義で歌っていた頃から、本人はラップを取り入れたいと思っていました。
ただ、歌の旋律をたくさん詰め込み、息継ぎのタイミングも少ないような曲を作りがちだったそうです。
歌えるメロディが多いことは、歌手にとって長所にも見えます。
けれど、そこへさらにラップを足そうとすれば、声で曲を埋めていくことにもなる。
SIRUPになってから選んだのは、メロディを意識して減らすことでした。
それによってラップを乗せられるようになり、現在の歌の形ができていったと説明しています。
歌とラップを別々の見せ場として用意するより、言葉を細かく運ぶところも、旋律を歌うところも、一つの曲の流れにする。
旋律を次々に詰め込んでいた作り方を変えたことで、ラップにも場所ができたわけです。
この話と重なる見方を、ボイストレーナーのMinnie P.もしています。
SIRUPやiriについて、声に合った音域を選び、あえて抑えた歌い方をしていると評しました。
音域を大きく広げなくても魅力的に歌うには、技術と余裕が必要だというのです。
たくさんの音を出すことと、その曲で必要な声を出すことは、同じではありません。
SIRUPの場合、できることを詰め込むのをやめたところから、歌とリズムの関係がはっきりしてきたのです。
「Do Well」と「LOOP」は、言葉のでき方が違う
SIRUPの歌では、日本語と英語が曲の中で自然につながります。
ただし、すべての言葉を同じ考え方で置いているわけではありません。
本人が対照的な例として挙げたのが、「Do Well」と「LOOP」でした。
「Do Well」には、メロディを考えながら口にしていた音へ、あとから言葉を当てはめた部分があります。
最初から深い意味を伝えようと選んだ言葉ではなく、その場所で声に出したときの気持ちよさが先にあったのです。
一方、「LOOP」では先に物語があり、その中で韻を踏んだり、メロディを作ったりしました。
同じように耳になじむ歌でも、音から言葉を選ぶ曲と、物語の中から音を整えていく曲がある。
SIRUPの歌を、単に英語っぽく日本語を発音する歌い方、と捉えるだけでは足りないところです。
さらに、韻を踏む感覚の原点を聞かれると、本人は関西のダジャレのような遊びを挙げています。
バンドの仲間と、誰がいちばん面白いことを言えるか、というやり取りを続けてきたのだそうです。
洗練されたR&Bの言葉遣いに、控え室でのそんな遊びがつながっているのも、SIRUPらしい話です。
物語に必要な言葉を探す一方で、声に出して面白いと思った音も曲に残す。
言葉の意味だけでなく、口にしたくなる響きも大切にしていることが分かります。
「One Day」では、しっかり歌い上げた
ここまでの話だけだと、SIRUPはいつも歌を控えめにしている人、と思うかもしれません。
けれど2018年の『SIRUP EP2』には、本人がしっかり歌い上げる曲として作った「One Day」があります。
この曲で目指したのは、十分に歌い上げながら、踊れることでした。
ベースとなる曲に、当時のヒップホップの感覚を取り入れるため、トラックメイカーのA.G.Oにアレンジを頼んでいます。
普段から音楽の好みが通じ合う相手だったため、まず任せ、できたものを細かく調整して仕上げたそうです。
ここでは、声を抑えることが正解ではありません。
大きく歌った声が乗っても、リズムを楽しめる音楽を作る。
控えめな歌にも、歌い上げる曲にも、聴く人が音楽に乗れることを求めているのです。
同年の大阪のワンマンライブでも、「One Day」は本編の最後に歌われました。
細かく言葉を運ぶ曲を歌う人が、本編の締めくくりでは、歌い上げる曲を選んでいる。
「LOOP」の印象だけでは見えにくいSIRUPの一面です。
強い言葉も、歌の流れから飛び出させない
SIRUPの歌が心地よいからといって、伝えたいことまで薄いわけではありません。
2021年のアルバム『cure』については、それまでより意味の強い言葉が増えたと話しています。
それでも、言葉だけが目立ちすぎないようにしたかったそうです。
たとえば「Journey」には、周囲の嘲笑や世論との距離を示す、はっきりした意思があります。
その言葉を強調するためだけに歌うのではなく、リズムの一部として曲へ入れていく。
本人にとっては、伝えたいことが明確になることと、音楽として気持ちよく聴けることの、両方が大切でした。
実際、ライブへ行った聴き手の感想にも、最初は声や音が好きで聴き、あとから歌詞が入ってきた、という体験があります。
まず体が動き、その後で言葉の意味に気づく。そんな順番で伝わる歌もあるのです。
SIRUPが歌の上手さを目立たせないようにするのは、歌を軽く扱うためではありません。
メロディを減らしてラップを入れることも、「One Day」でしっかり歌い上げることも、聴き手がリズムに乗れる歌を作るための選択です。
「うまく歌えたか」だけで終わらず、「この歌で、聴く人が体を揺らしたくなるか」まで考える。
「LOOP」の心地よさは、SIRUPがそんな目標を持って歌を作ってきたこととも、つながっています。
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