ロブ・ハルフォードの歌声の変遷｜「昔のように歌えない」後に高音を試した理由

2020年、ロブ・ハルフォードは「Painkiller」を1991年のようには歌えないと率直に話しました。
それなのに2024年の新曲「The Serpent and the King」では、すでに録り終えた歌を聴き直し、自分から「Painkiller」のような声をもう一度試そうとします。
なぜ、難しさを知っている声へ戻ったのでしょうか。

この二つの発言は矛盾しません。
昔の一曲を毎晩同じように歌うことと、今作っている新曲に必要な声をスタジオで試すことは、別の仕事です。
初期に自分の声の幅を知ったときから、彼は録音を聴き、曲が求める声を選び直してきました。

1970年代――録った声を聴いて、自分にできることを知った

ハルフォードは若い頃、ロバート・プラントやイアン・ギランに刺激を受け、自分の声にも何ができるかを試していました。
後年、歌声を見つけた時期として挙げたのは、1976年の『Sad Wings of Destiny』の頃です。

その説明で大切なのは、高い音を出した瞬間の手応えだけではありません。
本人は、録った歌がスピーカーから返ってきて初めて、自分の声の可能性をつかめたと振り返っています。
歌っている最中には分からなかった声の表情を、録音によって聴く側から確かめたのです。

アルバムの「Dreamer Deceiver」では穏やかな旋律も激しい高音も歌います。
曲が強さを増す前から、声の使い道は一つではありませんでした。
アルバム発売前の1975年、BBCの番組で演奏された同曲と続く「Deceiver」にも、その時期の歌が残っています。

静かな声がどのように激しい声を際立たせるかは、ロブ・ハルフォードの歌い方で詳しく扱っています。
ここでは、その幅広い声から、時代ごとに何を前へ出したかを追います。

1990年――「Painkiller」が高音の物差しになった

1990年のアルバム『Painkiller』では、スコット・トラヴィスの激しいドラムに導かれ、タイトル曲が始まります。
ハルフォードは、トラヴィスの加入でバンドが試せることが増えたと語っています。
曲の勢いに応えるように、歌も鋭い高音を前面へ押し出しました。

初期から高い声を使っていたので、ここを「初めて高音を手に入れた年」とは言えません。
ただ「Dreamer Deceiver」では穏やかさから激しさへ進むのに対し、「Painkiller」は早い段階から強い声で曲を引っ張ります。
幅広い声の中から、曲の速度と重さに合う一つを中心に据えたのです。

その選択が代表的な歌となったぶん、後年の本人には厳しい物差しにもなりました。
1990年のレコードと同じ声を出せるかだけでなく、かつてライブで歌った自分の記憶とも向き合うことになります。

2012〜21年――曲を続けるため、公演の組み方を変えた

「Painkiller」は長くライブの曲でもあり続けました。
2012年5月のロンドン公演を収めた『Epitaph』でも、ハルフォードはこの曲を歌っています。
若い頃のスタジオ録音とライブは条件が異なるので、二つを単純に並べて声の力を測ることはできません。

2020年、本人は長年声を使う中で調整が必要になったと明かし、「Painkiller」を1991年のようには歌えないと話しました。
それでも毎回できる限り歌う。
曲を終えて観客の歓声を聞いても、自分ではもっとよく出せたはずの音が気になるといいます。
これは歌うことをやめる宣言ではなく、続けている歌手の率直な自己評価でした。

次の公演へ声を残す方法も変えました。
2021年には、若い頃のように毎晩歌うのではなく、一日か二日公演をしたら一日休むことが多いと説明しています。
彼が頭の中で描く歌を届けるには、ステージでの頑張りだけでなく、日程にも余地が要りました。

2023年――別の歌手と、新しい歌を組み立てた

その一方で、ハルフォードは自分の代表曲とは違う場でも歌っていました。
2022年のロックの殿堂入り式典で、カントリー歌手のドリー・パートンと「Jolene」を共演。
その後、彼女から新たな録音への誘いが届きます。
2023年のアルバム『Rockstar』に収められた「Bygones」です。

ドリーはナッシュビル、ハルフォードはフェニックスにいて、同じ部屋で歌ったわけではありません。
本人によると、電話でどう組み立てるかを相談し、自分の歌を数時間で録りました。
送った音声を聴いたドリーから、喜んだ返事が来たことを振り返っています。
長い経験を持つ歌手でも、初めて録音で組む相手の反応を待つ、新しい制作の時間があったのです。

昔の代表曲をどう歌い続けるかに向き合う一方で、客演では新しい曲に声を求められていました。
相手の曲を受け取り、声を合わせる方法を相談し、録った結果を返す。
新しい組み合わせで歌を作る仕事も、調整を続ける日々の中にありました。

2024年――録り終えた歌が、新しい挑戦を呼んだ

Judas Priestの新作でも、声だけを取り出して限界を試したわけではありません。
ハルフォードは、グレン・ティプトン、リッチー・フォークナーの二人のギタリストと曲を作りました。
まず仲間と作った曲があり、そこへどんな声を置くかが問題になります。

『Invincible Shield』の「The Serpent and the King」を録ったあと、ハルフォードはプロデューサーのアンディ・スニープ、ギタリストのリッチー・フォークナーと完成前の歌を聴きました。
演奏は激しい。
ところが、自分の歌はその強さに届いていないと感じます。

そこで彼は、自分から「Painkiller」のような声を試そうと提案しました。
高い歌唱は二回のテイクで録れ、先に録っていた歌と組み合わせて曲を仕上げました。
一つの新曲の中に、異なる二つの歌唱を残したのです。

本人は、最初からその声を出すよう求められていたら、できないと答えたかもしれないとも話します。
先の結果を考えすぎず、曲を聴いて必要だと思ったその場で試した。
だから、2020年の「昔のようには歌えない」という言葉を取り消したわけではありません。

1970年代には録音から自分の声の幅を発見し、1990年には激しい曲へ高音を集中させました。
長年の公演で調整の必要を知った後も、録った声を聴き直して新しい選択をする姿勢は続いています。
2024年に戻った先は、1991年の舞台ではなく、目の前にある新曲でした。

「Painkiller」の声をもう一度試したのは、昔と同じ自分を証明するためではありません。
曲に足りないと感じたものを、今の自分の声で加えるためだったのです。

こちらの記事もおすすめ