華原朋美は、最初からあの高音を自在に出せたわけではないと話しています。
次々に届く小室哲哉の曲についていくことが大変で、曲に育てられたのだと。
その歌手が2013年には、自分の代表曲をまとめて歌い直しました。
単に昔より高い音が出るか、上手に歌えるかを確かめる企画ではありません。
今の自分が同じ歌詞を歌ったら、どんな歌として届けられるのか。
それを知りたいという思いが、セルフカバーにつながっていました。
1995〜1996年：声のほうが、曲を追いかけていた
1995年、華原は「keep yourself alive」でデビューし、同年に「I BELIEVE」、翌年に「I’m proud」を発表します。
高く伸びる声と小室の曲が組み合わさり、短い期間に代表曲が増えていきました。
後に華原が振り返った当時の制作は、仮歌を受け取ってから数日で仕上げることもある、速いペースのものでした。
「I BELIEVE」では声が出ず、上を向いて歌おうとしたこともあったそうです。
これは今から同じ動作を勧める話ではなく、それほど曲を歌い切るために試行錯誤していたという、本人の思い出です。
高音を難なく出す歌手が、その声に合う曲を受け取った。
完成した作品だけなら、そう思うかもしれません。
本人の説明では、曲に求められるものへ近づこうとする中で、華原朋美の歌声が形作られていきました。
1995年の「I BELIEVE」は、その初期の声を残す録音です。
とはいえ、若い頃は音程や高さだけを考えていた、というわけでもありません。
「I’m proud」を発売した1996年には、悲しい歌詞をやさしく伝えることに気づいたと、小室との対談で話しています。
後年の歌へつながる関心は、すでにこの頃にもありました。
2012年：もう一度、歌手として「I’m proud」を歌う
2007年の活動休止を経て、華原が歌手活動を再開したのは2012年12月です。
『FNS歌謡祭』で歌ったのは、「I’m proud」でした。
復帰後のインタビューで、華原は生活のリズムを整え、食事を取り、ジムやボイストレーニングへ通っていたと話しています。
本番に向けて、歌の練習と生活の両方を整えていました。
あの出演では、泣きそうになる瞬間もあったそうです。
それでも、泣いて歌えなくなったら伝えたいことが伝わらないと、自分を励ましながら歌い切りました。
気持ちがあふれることと、その気持ちを歌として届けることは同じではない。
再び歌う場所へ戻った華原にとって、まず大切だったのは、最後まで自分の声で届けることでした。
2013年：「I BELIEVE」を、同じままにも別の曲にもせずに
復帰の翌年には「夢やぶれて -I DREAMED A DREAM-」を発表し、続いて『DREAM -Self Cover Best-』を制作します。
武部聡志のプロデュースで、代表曲をオーケストラやアコースティックの音を中心に録り直したアルバムです。
この2013年版の「I BELIEVE」は、先ほどの1995年の録音から約18年後に歌われています。
本人が考えたのは、原曲をそのまま再現することと、すべてを崩して新しい曲にすることの間でした。
印象的なメロディーは残す。
一方で、伴奏は作り直し、そのときの自分の歌で曲を捉え直す。
昔から聴いてきた人が大事にしている曲の形を残しながら、もう一度歌う意味を作ろうとしたのです。
二つの録音を比べるとき、違うのは年齢だけではありません。
伴奏も録音の条件も変わっています。
そのうえで、同じ歌詞のどこに重みを感じるか、音をどれくらい伸ばして次の言葉へ進むかを追うと、歌い直しを声の若さだけで測らずに楽しめます。
「夢やぶれて」の収録でも、華原は言葉の発音や強弱を細かく確かめていました。
その歌の作り方は華原朋美の歌い方で扱っていますが、復帰後の彼女は、高音が出たところで完成とせず、言葉をどう伝えるかまで録音で詰めていたのです。
2014年：人の歌を歌って、自分の声の特徴を見直す
2014年には、カバーアルバム『MEMORIES』シリーズの2作品を発表します。
自分の代表曲を歌い直した次に、ほかの歌手の曲へ向かったわけです。
同年のツアーでは、GLAYの「HOWEVER」の見せ方を途中で変えています。
当初はステージに一人で立って歌っていましたが、バンドを背に歌いたいと、スタッフやメンバーに相談しました。
華原の歌として届けながらも、GLAYの曲として持っている印象も大事にしたかったのです。
誰の曲でも同じように高く歌えば、自分のカバーになる。
そうした作り方ではなく、どんな演奏と一緒に歌うとその曲を届けられるかまで考える経験でした。
そして、カバーを重ねたからこそ、自分の声には小室の曲がよく合うと、あらためて感じたと話しています。
昔の曲の良さを再確認するために、昔の曲だけを歌っていたのではありません。
ほかの人の歌に取り組むことで、自分の声の得意なところも見え直したのです。
2015年：昔の声を残し、新しい言葉で歌う
デビュー20周年の2015年には、小室が作曲した新曲「はじまりのうたが聴こえる」を発表します。
歌詞は華原自身が書きました。
つらい経験を振り返っても、その苦しさを告白するだけでは終わらない。
そこからどう歩いていくかを、自分の言葉にした曲です。
小室の旋律で自分の声を生かしながら、その時点の思いを自分で書いて歌うところに、デビュー時からの変化があります。
同じ年、もう一つ興味深い選択もしています。
過去のシングルを並べた『ALL TIME SINGLES BEST』では、もっと上手く歌い直せると思う曲も、当時の録音のまま残しました。
2013年には歌い直したのに、2015年には直さない。
これは、前の判断を取り消したわけではありません。
セルフカバーは、そのときの歌手が曲をどう歌えるかを示す作品です。
一方、過去のシングルを集めるベスト盤には、その時代の声と、聴いていた人の思い出を残す役割があります。
今の自分が上手く歌えるからといって、昔の声をすべて置き換える必要はない。
歌い直す経験をした華原が、昔の録音を聴き直して選んだのは、そのまま残すことでもありました。
高音を保つだけではない、代表曲との付き合い方
華原朋美の歩みは、高い曲についていこうとした初期から、言葉の伝え方まで考えて代表曲を歌い直す時期へ進んでいます。
ほかの歌手の曲に取り組むと、小室の曲が自分の声に合うことも再確認できました。
2015年には、小室の新しい旋律に、自分で書いた言葉を乗せて歌っています。
「I’m proud」も、本人にとっては、恋を歌った曲から、自分を励ます歌へと意味が広がったといいます。
同じ歌詞でも、恋人への思いを歌うのか、落ち込んだ自分を励ますのかによって、歌う本人が受け取る意味も変わります。
昔の声を大切に残すことと、その時々の自分の声で歌い直すこと。
華原は、その両方を作品にしてきました。
1995年と2013年の「I BELIEVE」を並べると、どちらが優れているかを決めるだけでなく、同じ曲をもう一度歌う意味を考えながら聴くことができます。
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