福原美穂には、歌えるのに表現できず、スタジオで泣いた曲があります。
コリーヌ・ベイリー・レイが作曲した「ICE＆FIRE」です。
音を出せないわけではない。それでも、その歌の気持ちを自分の声にできない。
伸びやかな高音を聴いているだけでは想像しにくい悩みです。
現在は「福原みほ」と表記して活動する彼女の歌には、聴き手を圧倒する力があります。
ただ、その力強さが、いつも迷いのない気持ちを表しているわけではありません。
離れたくない場所を離れることも、弱さを隠さずに生きることも歌っている。
力強く歌いながら、迷いや寂しさも伝える。
そこに、福原の歌を「うまい」で終わらせたくなくなる面白さがあります。
声が出ることと、歌の気持ちが伝わること
「ICE＆FIRE」は、違うところのある二人が、それでも相手に惹かれてしまう歌です。
最初に取り組んだとき、福原は、その気持ちを十分に表せないと感じました。
そして時間を置き、2009年のアルバム『RAINBOW』に向けて改めて録音します。
そのときに選んだのは、歌い上げるよりも、語るような気持ちで歌うことでした。
本人は、録音を一回のテイクで終えたと説明しています。
録音を一回で終えても、そこへ至るまでには、曲を理解する時間が必要でした。
本人が振り返るのも、声の勢いではなく、歌の気持ちを表せるようになったことなのです。
この経験を知ると、福原の歌唱力の見方が少し変わります。
高い音が出ることも、長く伸ばせることも、歌を伝えるために使える力です。
でも、すべての言葉を同じ勢いで歌えば、ためらいや寂しさまで同じ表情になってしまう。
福原が探していたのは、その曲の気持ちに合う、声の使い方でした。
「LET IT OUT」は、弱さを隠さないための力強い声
2009年の「LET IT OUT」は、『鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMIST』のエンディングテーマになった曲です。
落ち着いた歌い出しから、サビで声が大きく広がっていきます。
福原の声の伸びを楽しめる曲ですが、歌詞を追うと、その強さの意味も見えてきます。
この歌にいるのは、最初から何も恐れない人ではありません。
自分の弱さや足りなさを認め、相手と一緒に進もうとする人です。
だから、サビの強い声も「私は一人で大丈夫」と突き放すようには聞こえません。
迷うことがあっても、一緒に歩いていこうと呼びかける声として届きます。
歌い出しの落ち着いた声には、言葉を近くで話しているような親しさがあります。
そこからサビの長い旋律へ進むと、胸の中にあった気持ちが、相手にはっきり伝わるようになります。
声が大きくなるところだけを抜き出すより、その前にどんな言葉を歌っていたかまで追うほうが、サビの頼もしさが分かるのです。
福原の力強い声は、弱さを消すために使われているわけではありません。
弱いところがあっても進める、と歌うためにも使われています。
強い歌なのに、聴き手が弱っているときにも近づきやすいのは、そんな歌詞と声の関係があるからでしょう。
「優しい赤」で、決意の声に残る寂しさ
2008年の「優しい赤」は、北海道を離れて東京へ向かうときの思いを歌った曲です。
タイトルの赤は、子どもの頃、父に釣りへ連れていかれた帰りに見た夕日の色。
福原にとって、故郷の景色や大切な人を思い出す色でした。
そんな場所を離れるのは、嫌になったからではありません。
大切だからこそ、決意を強く言葉にしなければ出発できなかった。
福原自身も、歌詞にある「捨てる」という言葉を振り返り、そこには当時の自分の弱さもあったと説明しています。
この前提があると、まっすぐ伸びる歌声も、何の未練もない人の宣言とは違って聞こえてきます。
声は力強いけれど、歌っているのは、置いていくものへの愛情です。
寂しさを感じている人が、それでも出発しようとする。
「強い声だから強い人の歌」とは限らないのです。
この曲は、もともとデビュー曲になる予定でした。
実際の発売までに時間があり、本人は、自分に言い聞かせる気持ちから、ほかの人へ届けたい気持ちへ変わったと話しています。
自分だけの決意だった歌が、同じように別れや出発を経験する人にも向けられるようになった。
福原がこの曲を歌うとき、声を届けたい相手も広がっていたのです。
弾き語りでは、言葉を出すタイミングも自分で選べる
福原は、ピアノの弾き語りについて、自分の呼吸や間に合わせて歌えるところが楽しいと話しています。
バンドで決まったテンポに歌を乗せるときとは、感覚が違うそうです。
ここで変わるのは、伴奏の楽器の数だけではありません。
自分でピアノを弾くなら、次の言葉へ進むタイミングも、歌と一緒に考えられます。
すぐに続けるのか、少しだけ間を置くのか。
声の大きさを変えなくても、その間によって、言葉を急いで伝える感じにも、確かめながら話す感じにもなるのです。
キャロル・キングの『つづれおり』を手本に、弾き語りを練習してきた福原は、演奏することで、伴奏のリズムや和音の作り方も理解できるようになったといいます。
歌だけを伴奏の上に乗せるのではなく、伴奏と一緒に気持ちを伝える。
「語るように歌う」という考えは、声の出し方だけに限られたものではありません。
よく出る声だからこそ、何を歌っているかを聴きたい
「LET IT OUT」は、弱さを認めながら誰かと進む歌。
「優しい赤」は、大切な場所を離れるために、自分を奮い立たせる歌です。
どちらも福原の強い声が似合いますが、その声が伝えている気持ちは同じではありません。
「ICE＆FIRE」で悩んだのも、音を正しく出せても、相手に惹かれる複雑な気持ちを表せなかったからでした。
福原の歌には、高音や声量に驚いた後にも、言葉の言い方や、次の言葉までの間を聴く楽しさが残っています。
声の強さと、気持ちの揺れを、同時に聴ける歌。
そう思って聴くと、伸びやかな声の奥にある寂しさやためらいも、歌の大事な部分になってきます。
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