島倉千代子の歌声はどう変わった？「火の酒」で広げた女性像

島倉千代子は、1996年の「火の酒」を、これまでになく自分の心を前へ出した歌として語っています。
その前年に発売した「あの頃にとどけ」では、小田和正から初期の可愛らしさを求められ、一人へ語りかける気持ちを取り戻していました。
長く親しまれた声のまま、誰に、どのような感情を届けるか。
この時期の変化には、新しい曲を歌いながら自分の表現を考え直す姿があります。

「火の酒」（1996年発売作品）｜日本コロムビア提供の音源

以前は、一歩引いた女性を歌っていた
1995年、年齢に合う歌から、一人に語りかける歌へ
「火の酒」では、心をさらけ出す女性へ
2013年、最後まで新しい曲を歌おうとした
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以前は、一歩引いた女性を歌っていた

1955年にデビューした島倉にとって、1958年の「からたち日記」は、初期を代表する一曲でした。
島倉は1996年の取材で、心の中では相手を好きだと思っていても、その気持ちを十分に伝えられない、そんな女性を歌ってきたと振り返っています。
一歩引いた人物の姿が、それまでの自分の歌に重なっていました。

「からたち日記」｜『島倉千代子ゴールデンベスト』（2002年発売）収録の音源

この初期の印象は、後年の作り手にも残っていました。
小田和正は「からたち日記」を特に好きな歌謡曲の一つに挙げ、島倉への曲作りでも、その可愛らしい姿を思い描いています。
一方、島倉自身は、年齢を重ねた自分にふさわしい歌い方を探していました。
その二つの見方が出会ったのが「あの頃にとどけ」です。

『島倉千代子メモリアル・ベスト』の本人写真入りジャケット（写真の撮影年不明）。
画像出典：写真掲載元

1995年、年齢に合う歌から、一人に語りかける歌へ

アルバム『LOVE SONG』では、島倉が作詞にも挑戦し、小田和正、南こうせつ、吉田拓郎らが曲を提供しました。
その冒頭に収められた「あの頃にとどけ」は、小田が作曲、編曲、プロデュースを手がけ、詞は島倉と共作しています。
出来上がった曲を受け取って歌うだけでなく、言葉を作る側にも加わった企画でした。

憧れていた小田との仕事でも、実際に譜面と歌を受け取ると、自分に歌えるのかと迷ったそうです。
初日の録音には、まだ十分に仕上がっていないという不安もありました。
そこで求められたのは、「からたち日記」に通じる、島倉らしい可愛らしさです。

その年齢なりの歌い方を探してきた島倉にとって、昔の雰囲気を取り戻すことも簡単ではありませんでした。
小田から、自分一人へ歌ってほしいと言われたとき、大きな舞台で皆に聴かせなければという意識が変わったといいます。
その録音では、小田を見て歌うようになりました。
新しい旋律を歌う中で、以前からあった自分の魅力を別の相手に見いだしてもらった経験でもあります。

「あの頃にとどけ」｜1995年発売曲・公式MV

同年の別の録音では、スタッフと歌い方の方向が食い違い、再び小田に相談しています。
小田が勧めたのは、短調の曲を明るく歌い、切なさを伝えることでした。
気持ちの重さを声で強めるか、声には明るさを残すか。
長く歌ってきた人にも、新しい曲ごとに選び直す表現があったのです。

「火の酒」では、心をさらけ出す女性へ

1996年の「火の酒」は、つらさを抱えながらも、心をさらけ出して生きる女性の歌でした。
島倉は、この曲ほど自分の心を前へ出して歌ったことはなかったと話し、情念を歌う演歌として受け止めています。
以前のように一歩引く人物から、苦しさも隠さず表す人物へ。
新鮮だったのは、その人物を歌う自分の気持ちまで外へ向かうことでした。

本人には、自分の声だと曲が叙情的になりやすいという自覚もありました。
実際に「火の酒」を歌うと、身体を大きく揺すっていたといいます。
決められた振り付けをこなしていたわけではなく、歌っていると自然にそうなったそうです。
しみじみと心情を伝える声のまま、全身の動きまで伴う表現へ向かっていました。

小田と取り組んだ親密な歌いかけと、「火の酒」で感情をさらけ出す歌い方。
この二つを並べると、一つの方向へ歌い方を変えたというより、曲の人物に応じて、心を出す範囲を広げていたことが分かります。
島倉が「火の酒」を、歌ったことのない歌だから好きだと話したところにも、新しい表現を得た手応えがあります。