甲本ヒロトさんの歌声は、THE BLUE HEARTSの頃から変わっていないように聞こえる人も多いでしょう。
一声で本人だと分かる直線的な歌と、ステージで全身を投げ出す姿は、ザ・クロマニヨンズの現在まで続いています。
けれども、本当に大きく変わったのは声の高さや太さではありません。
THE BLUE HEARTS期に自分を強く意識していた青年が、THE HIGH-LOWSで「何でもあり」と思えるようになり、ザ・クロマニヨンズでは過去とも未来とも競わず、その日のロックンロールだけを見るようになったことです。
変わらない声の中で、歌う人だけが少しずつ自由になっていく。
甲本さんの約40年は、そんな珍しい歌唱の変遷として読むことができます。
THE BLUE HEARTS期は、世界へ届く言葉と強すぎる自意識が同居した
THE BLUE HEARTSは1980年代半ばに結成され、1987年にメジャーデビューしました。
「リンダ リンダ」「TRAIN-TRAIN」などの歌は、難しい概念を説明するのではなく、短く平易な日本語で聞き手の直感へ届いていきました。
当時の甲本さんは、声も生き方も「全開」だったと後に振り返っています。
その全開は、自由で怖いものなしという意味だけではありません。
服装や周囲の視線まで過剰に意識し、外へ出ることさえ怖くなるほど自分自身に縛られていた時期でもありました。
ここに初期の歌が持つ切実さの背景があります。
世界へ向かって一直線に言葉を放っているようで、その内側では「どう見られるか」という恐怖と戦っていた。
だからTHE BLUE HEARTSの歌は大勢の合唱になっても、たった一人の告白のような緊張を失わなかったのでしょう。
後年の言葉から初期を美化せず見直すと、若さは単なる声量ではなかったことが分かります。
自意識の圧力まで歌へ押し込み、それを誰にでも分かる言葉へ変える力でした。
一方で、その状態を永遠に続けることは本人にとって楽ではありませんでした。
1995年のTHE HIGH-LOWSで「甲本ヒロトらしさ」から離れ始めた
THE BLUE HEARTSが1995年に解散し、同年にTHE HIGH-LOWSが始まります。
バンド名が変わっても甲本さんと真島昌利さんが中心にいるため、単純な続編に見えますが、本人の内面では大きな転換が起きていました。
甲本さんはこの頃、「どうでもいいじゃん、何もかも」と思えたことで楽になったと振り返っています。
投げやりになったというより、周囲が求める聖人やロックスターの像を背負わなくてよくなったのです。
普通に街へ出て、人の目を気にしすぎずにいられるようになったことを、自分が大人になった印として語っています。
歌唱の変化を考える時、この解放は音域より重要です。
THE BLUE HEARTSの看板を再現する義務から離れ、ブルースやラテンを含むさまざまなロックンロールの形へ入っていけるようになりました。
後続世代のミュージシャンも、THE HIGH-LOWSを過去との差を模索しながら共存の道を探したバンドとして捉えています。
1999年の『バームクーヘン』では、自分たちのスタジオでエンジニアも入れずに録音する方法を選びました。
作られた「甲本ヒロトらしさ」へ合わせるのではなく、音楽の仕組みそのものを自分たちの手で確かめる時期へ進んだのです。
この頃の自由は、整った歌唱へ向かう変化ではありません。
直球だけでなく、奇妙さ、遊び、脱力まで歌の中へ入れてよいと認める変化でした。
ザ・クロマニヨンズでは、過去を更新する競争から降りた
THE HIGH-LOWSが2005年に活動を休止した翌年、ザ・クロマニヨンズが始動しました。
二つのバンドが約10年で区切りを迎えた後に生まれた三つ目のバンドですが、今度は結成何周年や次の目標を本人たちが強く意識しませんでした。
10周年時の取材でも、過去と比べるための記憶も、未来のビジョンもないと語っています。
これは歴史を忘れたという話ではなく、昨日の成功を今日の基準にしない姿勢です。
若い頃の自分より高く、強く、激しく歌えるかを競わなければ、現在の声で今日の曲へ集中できます。
THE HIGH-LOWSでは録音を通してロックンロールの歴史を探り、ザ・クロマニヨンズでは曲そのものへその歴史を溶かしていくようになった、と長年の取材者は整理しています。
本人も、自分を感動させる最高の音楽がザ・クロマニヨンズだと話しました。
過去の代表曲を守る場所ではなく、いま本人が聴きたいロックンロールを作る場所になったのです。
その変化を声の衰えや上達という一本の物差しで測ると、本質を見失います。
ザ・クロマニヨンズ期に増えたのは、昔の自分を演じなくても甲本ヒロトでいられる自由です。
2020年代の歌声は「考えない」ことへたどり着いた
近年の甲本さんは、考えない、反省もしない、一生懸命やるだけという言葉で現在を表しています。
若い頃から衝動的だった人が元へ戻ったようにも見えますが、同じ場所ではありません。
THE BLUE HEARTS期の全開には、自分をどう見せるかという恐怖が絡んでいました。
現在の「考えない」は、長い経験の末に、評価や完成形を歌の前へ置かなくなった状態です。
無意識に戻ったのではなく、自意識を何度も通過した後で手放しています。
2025年から2026年には『JAMBO JAPAN』のツアーを行い、そのライブ作品も発売されました。
現在の活動が過去曲の再現だけに寄らず、新作、録音、ツアーの循環として続いていることは重要です。
声の変化も、懐かしい曲を昔どおりに保てるかではなく、新しい一曲をいまも舞台へ持っていけるかという基準で見るべきでしょう。
現在の歌い方の仕組みを詳しく知りたい方は、甲本ヒロトさんの発声分析で、叫び声と言葉の明瞭さが両立する理由を説明しています。
三つの時代を声だけで比べてはいけない
初期、中期、現在の公式動画を並べると、声の違いを自分の耳で確かめたくなります。
ただし、ここで単純に「昔の方が高い」「今の方が荒い」と結論づけることはできません。
動画は別々の曲で、バンドの編成、キー、テンポ、録音方法も異なります。
スタジオ音源とライブ映像を比べれば、マイクや会場の条件まで変わります。
同じ人物の声でも、曲が求める役割が違えば聞こえ方は変わるのです。
比べるなら、音色の優劣より「何を背負って歌っているか」に注目すると三時代の違いが見えます。
THE BLUE HEARTSでは自分と世界の間にある切実さ、THE HIGH-LOWSでは決められた像から離れる自由、ザ・クロマニヨンズでは今日のロックンロールに没頭する喜びが中心にあります。
同じく長い活動の中で、過去の巨大な代表曲と現在をどう両立するかは、宮本浩次さんの歌唱の変遷にも別の答えがあります。
二人を比べると、変化は新しい技術を足すことだけではなく、自分の歴史との距離を変えることでもあると分かります。
変わらないのは声色ではなく、感動した側でいたい気持ち
甲本さんは、ロックンロールに出会った時、自分も歌いたいと思う前に、世の中が最高だと感じたと語っています。
長い活動の後も、自分が音楽を支配する側ではなく、音楽に驚かされる側でいたいという姿勢は残りました。
だから三つのバンドを経ても、歌声が博物館の展示物になりません。
過去の名声を守るために同じ表情を再現するのではなく、その日に感動した人間として声を出すからです。
本人がいまだに歌い方を分からないと言えるのも、完成した自分を正解にしていないからでしょう。
若い頃の危うさを永遠に保存したのではありません。
自意識をほどき、過去との競争をやめても、最初に音楽へ驚いた気持ちだけは手放さなかった。
そこに、甲本ヒロトさんが変わり続けながら変わらない理由があります。
尾崎豊さんの歌唱の変遷と読み比べると、短い活動の中で表現が濃く変化した歌手と、バンドを替えながら長く衝動を更新した歌手の違いも見えてきます。
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