向井太一／TAILの歌い方｜ファルセットと吐息を「言葉の距離」で選ぶ

向井太一／TAILの歌い方を、単に「ハイトーンがきれい」と言うだけでは、「Crazy」と「Toxic」の大きな違いを説明できない。
本人は、前者ではそれまで控えていたフックのファルセットを使い、後者では強いビートに対してあえて声を引き、語尾を息で終えることを試した。
どちらも声を使い分けるための技巧だが、目指すのは技巧の披露ではない。
言葉を聴き手からどの距離に置くかである。

ファルセットを「高い声の飾り」にしない

2018年の「Crazy」を作ったとき、向井はそれまでフックでファルセットを多用しないよう心がけていたが、この曲では比較的多く使ったと話した。
自分で抑えていた手段を、曲に必要だと考えて解いたわけだ。
高音を張って強さを示すだけがフックの作り方ではない。
声の質感を変えることで、リズムの強さの中に違う表情を作れる。

この曲では、生の楽器と電子音の配分にも気を配ったという。
踊れる一方、疲れているときにも聴ける音楽を目指していた。
声だけを切り離して「もっと力強く歌えばよい」と考えると、その狙いが見えなくなる。
フックの印象を強めながら、曲全体を押しつけがましくしないための選択として、ファルセットを捉えることもできる。

声の置き方には、録音上の工夫もある。
「SPEECHLESS」について本人が説明したのは、ボーカルを左右へ大きく振り分ける処理だった。
声色の変化と、声がどこから聞こえるかという変化は、別々に作れる。
向井の歌では、高音の出し方だけでなく、声を楽曲の中でどう配置するかも表現の一部になっている。

TAIL・向井太一の横顔 — TAIL・向井太一の取材写真。
出典：GQ JAPAN

言葉を届けながら、リズムの自由も残す

向井はBillboard JAPANの取材で、ライブでは歌詞を聴き取れることを重視し、録音ではミックスにも気を配ると話している。
これは、どの音も大きく明瞭に発音するという意味ではない。
本人が大切にしているのは、歌を聴いた後に言葉やその世界が残ることである。
声の音量だけを上げれば、その目的を果たせるわけではない。

『PURE』に入っている「Gimme」の説明では、身近な人への感謝や、自分の周囲から関係を変えたい気持ちが、話すような言葉で出てきたと振り返っていた。
難しい比喩を解き明かさなければ伝わらない歌詞ではなく、日常の人間関係へつながる言葉を選んでいる。
そうした歌詞なら、歌う側がすべての言葉を同じ重さで強調するより、誰に話しかけているのかを考える方が、曲の姿勢をつかみやすい。

一方で、向井はクラブ音楽、歌謡的な曲、アコースティックな曲、フルバンドのどれでも自分を表せる歌い手でありたいとも話していた。
言葉を届けるという軸があるからといって、声の運びを一種類に固定しているわけではない。
「Crazy」のファルセットも、後の「Toxic」の静かな声も、曲のリズムや言葉との関係を変える手段として見ると、共通点が分かりやすい。

「Toxic」でビブラートを手放し、息で終える

TAIL名義の「Toxic」では、土着的でダンサブルなビートと、その上で静かに歌う声の組み合わせを本人が構想した。
音が強ければ声も強くするという発想とは逆である。
従来はビブラートを効かせることに意識が向いていたが、この曲では歌い込みを抑えた。
本人が難しいと話したのは、ビブラートをかけず、語尾を吐息で終えることだった。

その参考として挙げたのが、ビリー・アイリッシュの歌である。
歌唱力がありながら、耳元で話しかけるように歌うところから学んだという。
大きな声で遠くへ届ける方法と、聴き手が自分に向けられた言葉として受け取れる距離まで近づく方法。
「Toxic」では、後者を選ぶために、得意な歌い込みをあえて抑えている。

これは「力を抜けば簡単」という話ではない。
伸ばした音を揺らして存在感を出す手段を一つ封じ、声が消える瞬間まで表情を保つ必要がある。
激しいビートの上で控えめな歌を置くという狙いがあったからこそ、その小さな終わり方に意味が生まれる。
この曲を手がかりに歌い方を考えるなら、高音の高さだけでなく、一つのフレーズをどんな余韻で閉じるかに目を向けたい。

声を作る前に、歌うときの感情を呼び戻す

「Another 13」の録音には、さらに具体的な準備があった。
曲名になっているのは、かつて好きだった人が使っていた香水の名前である。
TAILはその香りをスタジオに広げ、照明を消して録音したとGQ JAPANの取材で明かしている。
香りから記憶がよみがえる歌を、歌詞だけで想像するのではなく、録音する場所の感覚から作ろうとしたのだ。

ここで行っているのは、決まった発声を当てはめる作業とは少し違う。
誰のことを思い出し、どんな気持ちで言葉を発するのかを、歌い手自身が感じられる状態にする。
「Toxic」のように語尾の処理を意識して変える方法もあれば、「Another 13」のように、声を出す前の感情へ働きかける方法もある。
どちらも、きれいな音を並べるだけでは届かない個人的な感情を、録音に残すための試みとして読める。

TAILの歌がすべて小声になったわけではない

TAIL名義での初ライブでは、「Fundus」の繊細なファルセットから、曲が踊れる展開に入ると張りのある歌へ切り替わったと現場の記録にある。
一曲の中でも、ずっと同じ距離に声を置くわけではない。
静かな声と前に出る声を、曲の展開に合わせて行き来する。

同じ公演では、エイミー・ワインハウスの「Love Is A Losing Game」をアコースティックな編成でカバーし、ビブラートを効かせた歌唱も披露した。
本人が「Toxic」でビブラートを抑える難しさを語ったからといって、TAILになってその歌い方を捨てたわけではない。
強いビートの「Toxic」では息で終える。
別の曲では声を揺らし、伸ばす。
引き算は恒久的な制限ではなく、その曲で何を前に出すかを決める選択なのだ。

ファルセット、ビブラート、吐息は、ひとつ選べば歌が上手くなる道具ではない。
「Crazy」のフックで声の質感を変え、「Fundus」では曲の展開に応じて強さを変え、「Toxic」では強い音の中で声をあえて引く。
どこまで歌い、どこで抑えるかを曲ごとに選ぶことが、向井太一／TAILの歌い方を理解する手がかりになる。

こうした選択が、向井太一からTAILまでの作品の中でどう増えていったかは、向井太一からTAILへの歌唱変遷で追っている。