山中さわおの歌い方｜低音、裏声、言葉のリズムを曲に合わせて選ぶ

山中さわおの歌い方を、いつも同じ勢いで押すロックボーカルと考えると、見落としてしまうものがあります。
低い声を伴奏の中心へ置く曲も、旋律を伸ばすより言葉を語る曲もある。
声の強さだけでなく、どの高さで、どんな言葉を、どのリズムに置くか。
そこから歌を見ていくと、the pillowsでもソロでも、一曲ごとの選び方が見えてきます。

低い声を、曲の土台にする

『REBROADCAST』（2018年）の「ニンゲンドモ」では、前半の中心にあるのは、ドラム、ベース、そして山中の低い声です。
本人は、そこへ意識されにくいギターも薄く足していると説明しています。
低音は、盛り上がる前の準備としてだけ使われているわけではありません。
伴奏の音数を絞ることで、その響き自体を曲の一部として生かしているのです。

初期ソロには、音を出せても、ライブで歌う手応えを得にくい低いキーの曲があったといいます。
低く歌えることと、その声がステージに合うことは別なのです。

同じ低い声でも、伴奏の中で何を担うかによって、聴こえ方は変わります。
曲の土台になる低音なのか、その場では勢いを得にくい低音なのか。
音域の広さだけでなく、曲と声の組み合わせに目を向けると、歌い方の違いがつかみやすくなります。

裏声を使ったデモと、別の歌い手の地声

つるの剛士へ提供した「シュガーバイン」では、山中自身のデモに裏声の箇所がありました。
ところが、完成したつるのの歌はキーを上げたうえで、そこを地声で歌っていた。
二人の対談では、その違いが話題になっています。
これは、山中が裏声を使う具体的な場面が分かる例です。
ただし、つるのの発売音源を、山中の裏声の実演として聴くことはできません。
同じ旋律でも、誰が歌うかで、選ぶキーと声の出し方が変わる。
高い音を地声で歌えば必ずよい、という話にしないほうが、二人の声の違いを楽しめるでしょう。

高音で放つ歌と、言葉を語る歌

2018年6月、那覇のライブで「Our love and peace」を歌った山中は、最後の高音を振り返り、声の調子のよさを喜んでいます。
一方、同じ公演の「ガラテア」では、詩を読むように言葉を届ける表現が使われました。
旋律の先へ声を伸ばす場面と、言葉そのものを前へ出す場面。
一つのライブの中に、その両方があったのです。
高音の強さだけを追うより、声をどう使い分けて曲の輪郭を作るかに注目したいところです。

日本語を、意味だけでなく音節で選ぶ

「Rebroadcast」の「午前3時」は、時間帯の意味だけで選ばれた言葉ではありません。
本人は、1時ではリズムが硬く、2時では字数が足りず、3時が英語の音節のように歌えて気持ちよいと説明しています。
言葉を音楽に乗せる段階で、歌いやすい響きを選んでいるのです。

「Answer」でも、口から自然に出た言葉の響きが、制作を進める手がかりになりました。
言葉が決まってから、旋律の側を調整することもあったといいます。
先にあるメロディーへ文字を無理に詰め込むだけではなく、口にした時の収まりに合わせて、曲を動かす。
山中の歌のリズムは、歌唱の瞬間だけでなく、その前の曲作りから整えられています。

「エネルギヤ」を作る時には、TOMOVSKYの声を思い浮かべていました。
誰の声で鳴るかを想像することが、歌の入口になる。
山中はこの時、英語か日本語かも、旋律に合うかどうかで選ぶと話しています。
英語の意味がすぐ届かない感じと、日本語が直接伝わる感じには違いがある。
言葉の響きと、聴き手へ届く距離の両方が、歌い方につながっているのでしょう。

ギターを手放すと、歌の役割も変わる

「Muddy comedy」では、山中は自分でギターを重ねず、木村祐介のギターと、関根史織、楠部真也のリズムに歌を乗せようと考えました。
ハンドマイクで歌う姿を思い描いたのも、この曲のバンドの響きがあったからです。
楽器を弾く役目を減らすことが、声で参加する場所を作っています。

2022年7月のSpotify O-EAST公演では、その曲をハンドマイクで披露しています。
同じ公演では、「Slide in tomorrow!」のシャウトや、「イザベルの朝」の伸びやかな歌も伝えられました。
曲が変われば、歌の前へ出方も変わる。
いつも同じ声の圧力をかけるより、その曲の動きに合わせて歌う姿が浮かびます。

感情を変えた歌を、録音で比べる

歌唱の選択は、ライブの勢いだけで決まるものでもありません。
2026年の『Daydream again』では、山中は二通りの感情で歌い、制作に加わった奥村大へ、どちらがよいか尋ねています。
同じ曲でも、どんな気持ちで声を置くかには複数の答えがあるのです。

本人は、レコーディングで別の歌い方を求められても、すぐ歌い直せると話しています。
一度うまく歌えた形を繰り返すだけでなく、別の案を試せることも技術なのでしょう。
大きい声か小さい声かという違いだけでなく、歌の人物にどんな表情を与えるかまで、選べる余地があります。

歌を試す場所そのものも、制作を支えています。
2025年の山中は、スタジオで曲の断片を作り、仮の言葉でも大きな声で歌ってみる、と説明していました。
家で小さく記録するだけでなく、実際に声を出し、気に入るかを確かめる。
最初から完成形を決めず、歌った感触を次の作業へ返す方法です。

声そのものが、曲を変えてしまう

山中が強く惹かれた歌い手の一人に、ブリーダーズのキム・ディールがいます。
彼が挙げた魅力は、声そのものに個性があることでした。
リアム・ギャラガーも例に挙げ、歌う人が変わるだけで、曲まで見違えることがあると話しています。
声を均一に整えることだけでは説明できない、歌い手と曲の結びつきを重く見ているのです。
こうした好みを踏まえると、山中が別の人の声を思い浮かべながら曲を書くことも、単なる物まねとは違って見えてきます。
その声なら、どんな旋律が似合うのか。
声の個性を起点にする発想が、自分の歌を作る時にも働いているのでしょう。

山中さわおの声を捉える鍵は、一つの発声法の名前よりも、曲の中で声が果たす役割にあります。
低く響かせる、裏声を選ぶ、旋律を伸ばす、言葉を語る。
そこへ、口にした時に気持ちよい言葉のリズムが重なります。
歌い方を変えてきた時期と、その背景は、山中さわおの歌唱変遷にまとめています。