太田裕美の歌い方｜軽やかな声で、悲しさも力強さも伝わる理由

太田裕美の歌は、声の明るさと、歌っている内容の切なさが同時に届きます。
「雨だれ」のような悲しいバラードでも、声全体を重くして感情を押し出すわけではありません。
その軽やかさが、かえって言葉へ近づきたくなる理由の一つです。

ただ、軽い声だけが持ち味でもありません。
曲を提供した島袋優が指摘したように、透明感の中には力強さもあります。
小さく語りかけることと、歌を大きく開くことを、曲に応じてどう使うか。
そこに目を向けると、太田の声を単に可愛らしいと感じるだけでは見えなかった表情が分かります。

「雨だれ」は、声を押すだけで頂点を作らない

「雨だれ」を作った筒美京平は、地声から裏声へ変わるところを曲の頂点に置いていました。
担当ディレクターの白川隆三が挙げる、太田の声を生かした工夫です。
同じ強さの声で高い音へ押し上げていく、という作りだけではない。
声の質が切り替わること自体が、旋律の表情になります。
裏声への移行を隠すのではなく、曲の山として生かす見方ができるのです。

この曲の歌い方を、歌手の橋本菜津美も、悲しいバラードを大げさに歌い上げない軽さとして評価しています。
悲しさを表すために、必ずしも声を暗く厚くする必要はない。
軽い声のままメロディを渡すことで、曲にある寂しさと、歌い手の親しみやすさを両立させる。
「雨だれ」は、その聴き方ができる一曲です。

「木綿のハンカチーフ」は、一人の声で二人を運ぶ

「木綿のハンカチーフ」は、各番の前半を旅立った男性、後半を残った女性の言葉で構成しています。
一人が順番に二人を歌うので、誰の言葉なのかを追えることが大切です。
しかも女性の言葉はサビに当たり、物語の中で強く印象に残る場所を持っています。
声の高さだけで人物を見分けようとするより、言葉を渡す側と受け取る側が、どこで入れ替わるかに注目すると、歌の運びが分かりやすくなります。

男女の両方を太田の一つの声で歌い通せることは、この曲の魅力として語られてきました。
人物の交代ははっきりしていても、曲の途中で別の歌手へ変わるわけではない。
一続きの声だからこそ、二人の距離が少しずつ開いていく物語を、同じ場所から見届けられるのです。
可憐さは女性の役だけに閉じ込められず、男性の言葉も含めた一曲全体の手触りになります。

高く歌い上げる「九月の雨」にも、同じ声の個性がある

「九月の雨」は、高い音へ向かって歌い上げていく劇的な曲です。
太田自身も、こうした形は初めてだったと振り返っています。
語りかける歌だけでなく、旋律の上昇に応じて存在感を広げる歌もある。
高音の出し方を一つの型にまとめると、この違いを取り落としてしまいます。

「九月の雨」を振り返った2017年掲載の太田裕美（撮影：増永彩子）。
画像出典：画像掲載元

「さらばシベリア鉄道」は、歌う勢いと伴奏が応え合う

高嶋ちさ子は、ライブでの「さらばシベリア鉄道」を力強い歌唱として受け止め、それに演奏も情熱を増したと話しています。
太田自身は、同じピアノクインテットでも、テンポをそろえる録音と、ゆっくりしたり勢いをつけたりするライブでは雰囲気が違うと説明しています。

伴奏側にも、声を生かすための判断があります。
古武道の妹尾武は、太田との共演に向け、原曲の印象を守りながら、尺八・チェロ・ピアノという編成らしさを出す方針を語っていました。
打楽器のない三人で、どう躍動感を作るか。
太田の歌を聴くときも、声だけの強弱に加えて、周りの楽器がどう拍や勢いを作っているかに目を向けると、歌が乗る場所を捉えやすくなります。

他の歌手の曲は、リズムを変えると声の居場所ができる

C-C-Bの「Romanticが止まらない」をカバーするとき、太田は原曲の感じでは歌えないと思っていました。
そこで宮川弾が示したのが、4ビートのアレンジです。
仮歌を聴いて、これなら歌えると納得したといいます。
元の歌手の声へ近づくより、リズムを変えて自分の声が入る形を探す。
『tutumikko』の制作には、その具体的なやり取りがありました。

飾りを減らした歌も、声の表現になる

自作の「満月の夜君んちへ行ったよ」には、よりまっすぐな歌へ移ったという評価があります。
技巧を足して存在感を示すのでなく、サウンドに合うように歌をすっきりさせる。
相澤瞬が聴き取ったのは、そうした変化でした。
曲が個性的であるほど、歌まで複雑に動かすとは限らない。
声の持ち味をそのまま置くことも、一つの表現だと考えられます。

Ayuoとの『Red Moon』では、アコースティックなギターから、歪みや揺れを持つ音まで、伴奏の中に澄んだ声が置かれています。
声とギターを主体とする編成だからこそ、歌と楽器の関係に注目しやすい作品です。

一人で主役を務める声と、誰かに重ねる声

伊勢正三、大野真澄とのなごみーずでは、互いの曲にコーラスを付け、楽器も弾き合います。
太田は、ソロでは少ないハーモニーの役割を楽しんでいると話しています。
自分の歌を中心に据える時間と、他の人の歌へ声を添える時間。
同じ声でも、誰の旋律を前へ出すかが変わるのです。
本人も、ソロで十分に歌う楽しさと、ユニットで声を重ねる楽しさが、互いに気分転換になると感じています。

作曲家の宮川弾が太田の声に惹かれたきっかけも、大瀧詠一の「FUN×4」に入る短い声でした。
長いソロを歌わなくても、その声が入るだけで場面が動く。
主旋律を歌い続ける力と、わずかな出番で存在を残す力は、どちらも太田の声の魅力です。