歌手が経験を積んで声を思いどおりに使えるようになったら、昔の歌は未熟なものになるのでしょうか。
Museのマシュー・ベラミーは、そう簡単には考えていませんでした。
2015年のインタビューで、初期は声を制御できていなかったが、それが感情的で、不思議な響きにもつながっていたと振り返っています。
では、声を扱えるようになって、何が変わったのか。
静かに歌うこと、声を何層にも重ねること、若い頃の曲を別の形で歌い直すこと。
1999年から2020年の録音をたどると、高音がどこまで出るかとは違う、歌の変化が見えてきます。
1999年、激しい歌のそばに「Unintended」があった
1999年のデビュー・アルバム『Showbiz』には、マシューの激しい歌とともに、「Unintended」のような穏やかな曲も入っていました。
アコースティックギターに合わせて歌うこの曲は、後年になって初めて柔らかい声を使えるようになった、という見方には収まらない一曲です。
若い頃から、歌の中に静かな表情も持っていたのです。
マシューは歌い始めた頃、高く柔らかな自分の声がロックに向いていないと思っていました。
ジェフ・バックリィの『Grace』を聴き、その声でもロックを歌えると自信を持つようになったと話しています。
低く荒々しい声へ変わることが、ロック歌手になる唯一の道ではなくなりました。
2001年の『Origin of Symmetry』では、「Micro Cuts」の極端な高音など、その声の独特さがさらに前へ出てきます。
後年、マシューが初期の声について語ったのは、単に高い音が出ていたということではありません。
自分でも十分に制御していなかったからこその、感情の強さや奇妙さにも触れているのです。
この振り返りは、初期の声が好きな人の感覚を否定しません。
声が整う前にしかない面白さがあったことを、本人も覚えている。
一方で、そこで歌い方を止めるのではなく、声を扱う方法を増やしていきました。
2003年、控えめな声を、もっと自在に使う
『Absolution』の制作に加わったリッチ・コスティは、マシューの歌の変化を具体的に話しています。
録音当時、マシューは自分の歌に自信を持っており、三回ほど歌えば必要なものがそろう歌手だったといいます。
別の歌い方を試しても、最初の直感に戻ることが多かったそうです。
それでも、新しく慣れていった歌い方がありました。
普段は強く声を出すことが多かったマシューが、少し控えめに歌うことに、もっと慣れていったのです。
コスティは「Sing for Absolution」の歌い出しの節を挙げ、その静かな声を高く評価しています。
「Unintended」で静かに歌っていた人が、ここで初めて小さな声を出せるようになった、ということではありません。
曲に合わせて控えめに歌うことを、もっと自然にできるようになっていったのです。
コスティは、その抑えた声そのものに美しさを感じていました。
強い声の出せる歌手でも、静かに歌おうとすると物足りなく感じて、また力を入れたくなるかもしれません。
マシューがこの時期に広げたのは、大きな声へ急がず、控えめな声で歌を聴かせる選択肢でした。
2015年、ひとりの声で合唱を作る
2015年、マシューは、初期には受けていなかった歌の指導も近年は何度か受け、自分の声を以前より制御できるようになったと話しています。
同じ年のアルバム『Drones』には、その声を一人分のリードボーカルとして使うだけではない曲が入っています。
アルバムを閉じる「Drones」です。
アルバム名と同じ曲名ですが、最後にもう一度激しいロックを演奏する曲ではありません。
楽器を使わず、マシュー自身が歌った声を何層にも重ねて、合唱のようにしています。
一人が高い音を出して驚かせる歌とは違い、いくつもの声が同時に響く曲です。
『Drones』は、人が自分で考える力を失い、操られる存在になってしまうことを扱ったアルバムです。
最後の曲でマシューが歌おうとしたのは、無人機による攻撃の犠牲者への哀悼でした。
強いギターで怒りを押し出す代わりに、人の声が重なる響きでアルバムを終えています。
一人で声を重ねる場合、先に録音した歌を聴きながら、違う音を歌って合わせていくことになります。
一回の勢いで歌い切るだけではなく、録音された自分の声と、今歌っている声がどう響くかも考えなければなりません。
「Drones」では、声を扱う面白さが、主旋律をどう歌うかから、複数の声をどう組み合わせるかへ広がっています。
同じ録音を増やすだけで、この合唱になるわけではありません。
それぞれのパートで違う音を歌うから、重ねた声が和音になります。
マシューは歌手であると同時に、自分の声を材料にして合唱を作る人にもなっているのです。
2020年、若い頃の曲へ、一人で戻る
声を何層にも重ねる表現をした後で、マシューは逆に、少ない音の中で歌う作品も発表しています。
2020年にソロで歌い直した「Unintended」は、1999年のMuseの曲を、ピアノと歌を中心にした形へ変えたものです。
本人は、19歳頃に書いた曲だが、今のほうが当時以上に自分に関わる曲に感じる、と話しています。
もとの「Unintended」もアコースティックギターを使った穏やかな曲なので、激しい曲を静かにしたという説明では足りません。
ギターで弦をつま弾く伴奏から、ピアノの音が次々に重なっていく伴奏へ変え、同じ歌の旋律を歌い直しています。
伴奏の楽器や音の動きが変わると、その中に置かれた声も、違う印象で聴けるようになります。
この年、ソロで曲を作ることについて尋ねられたマシューは、ドミニクの激しいドラムやクリスの重いベースがないと、自分はもっと夢のような音楽へ向かうのだと話しています。
Museの音楽と違う場所で、自分の歌を試す機会になっていました。
声をよく扱えるようになった先にあったのは、いつも大きく立派に歌うことだけではなかったのです。
一方、Museの演奏の中で高い声をどう生かしているかは、マシュー・ベラミーの歌い方で扱っています。
バンドではギターやリズム隊との組み合わせを考え、ソロでは別の伴奏で歌い直す。
どちらでも、自分の声をどんな音楽の中に置くかが、歌を変える方法になっています。
昔の声を否定しなくても、できることは増やせる
マシューが初期の声を面白かったと振り返るのは、その後の努力を否定することではありません。
初期の感情的で不思議な声に魅力があったことと、後に声を扱いやすくなったことを、別々に認めているのです。
2003年には、強く歌うだけでなく、静かな歌い方にも慣れていった。
2015年には、自分の声を重ねて、ひとりで合唱を作った。
2020年には、若い頃の「Unintended」をピアノの伴奏で歌い直した。
経験を重ねる中で、同じ声でできることが増えています。
初期の歌が好きなら、その危うさや不思議さを、後年の歌が失ったものとして聴くこともあるでしょう。
ただ、後年の録音には、静かな歌の表情や、声同士の重なりを考える別の面白さがあります。
昔の声を好きなまま、新しい歌で増えた工夫にも耳を向けられる。
マシュー自身の振り返りは、そのように歌声の変化を楽しむ手がかりにもなっています。
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