中島愛は、「ランカ・リー＝中島愛」という名前で「星間飛行」を歌い、デビューしました。
ランカはアニメ『マクロスF』に登場する、歌手を目指す女の子です。
中島はその声の演技と歌唱を担当し、その後は本人名義でも曲を発表してきました。
同じ人の声だからといって、二つの名義で同じように歌っていたわけではありません。
ビブラートをどれくらい使うか、音へどう入るか。
そうした細部を分けながら、ランカの歌と自分の歌を作っていました。
ところが2023年の「equal」では、二つの歌い方が自然に混ざる、不思議な経験をします。
ランカの声は、声色だけで作っていない
中島は2023年のインタビューで、ランカとして歌うときにはビブラートをあまり使わず、本人名義ではしないしゃくり方もあると話しています。
ビブラートは伸ばした音を揺らすこと、しゃくりは目標の音より低いところから音を持ち上げて入ることです。
声の高さや明るさだけでなく、一つひとつの音の歌い方にも違いをつけていたのです。
たとえば、長く伸ばす音をまっすぐ保つのか、途中から揺らすのかで、同じ声でも受ける印象は変わります。
音にすぐ届く歌い出しと、下から少し持ち上げる歌い出しにも、それぞれの表情があります。
中島はランカらしさを、声色と細かな歌い回しの両方で表現していたのです。
本人名義で歌うときには、どうすればランカとは違う中島愛の歌になるのかも考えてきました。
聴き手には自然に聞こえる二つの歌声の間に、歌い手自身が決めた細かな線引きがあったのです。
声を変える面白さを、昔のアイドルに教わった
歌い方によって曲の雰囲気を変える面白さを、中島は声優になる前から知っていました。
中学生のときに出会った、河合その子の歌が大きなきっかけでした。
曲によって声を変える歌い方に驚き、それが自分の歌の根になっていると話しています。
松田聖子の歌も、学生時代から繰り返し聴いていました。
どこで音をしゃくるのか、言葉をどう発音するのかまで真似して歌う。
好きな曲を覚えるだけでなく、声の動かし方そのものを体に入れていったのです。
2019年のカバー作品『ラブリー・タイム・トラベル』では、松田聖子の「Kimono Beat」を歌っています。
その際、原曲とは違う歌い方にするか迷ったものの、十代の頃から親しんできた歌い方を聴いてもらおうと考えたそうです。
似ている部分を無理に消すより、何に憧れて歌ってきた人なのかが分かる声を残した。
このカバーには、そんな選択がありました。
中島が細かな発音まで真似した松田聖子の歌い方を知ると、中島の声に受け継がれたアイドル歌唱の魅力も探したくなります。
声の明るさだけでなく、一音をどんなふうに歌うかにも、憧れた歌手の影響が残るのです。
「メロンソーダ・フロート」は、言葉の終わりまで大切に
ソロ曲でその細やかさを知るなら、2021年の「メロンソーダ・フロート」が面白い曲です。
作詞は児玉雨子、作曲・編曲はSoulife。
青春時代をただ懐かしむのではなく、味や香りをきっかけに、当時の感覚が急によみがえるような曲として作られました。
中島は普段、歌い方を頭の中で組み立ててから録音するタイプだそうです。
でもこの曲では、歌うほどに自分が解放される感覚があったと、本人の制作日記に書いています。
自由に気持ちを出しながらも、特にこだわったのは言葉の終わりでした。
語尾をどう切るか、どのように置くかを、Soulifeの二人と相談したのです。
語尾は、言葉の意味を理解したあとにも耳に残ります。
すっと終えるのか、名残惜しそうに伸ばすのか。
その小さな違いで、言葉の勢いやためらいの印象も変わります。
中島が大切にしていたのは、歌詞を正しく発音することに加えて、言葉の終わりでどんな気持ちを感じてもらうかでした。
同じアルバムの「窓際のジェラシー」では、軽くため息をつくような、気だるい歌い方を試しています。
ただ不機嫌に歌うのではなく、誰かをうらやむ気持ちの中にもかわいげを残したい。
そのために、ここでも語尾から声をどう抜くかを考えていました。
曲の主人公が変わると、言葉の終わらせ方まで変わってくるのです。
変えようとしていた声を、そのままでいいと言われる
こうして声の表情を細かく考えてきた中島ですが、自分に新しい表現を求めすぎることもありました。
2021年の「ドライブ」を録音したときも、いつもの自分の歌い方にしかならないことに悩んだそうです。
作詞・作曲をしたtofubeatsに、音の少ないバラードをお願いした曲でした。
中島は、自分もシンプルに歌うほうがよい気がする一方で、それには勇気と自信が要るとも感じていました。
そのときtofubeatsは、その人らしさを変わらず出し続けることにも意味があると伝えました。
中島はその言葉で気持ちが軽くなり、何か別のことをしようとするより、旋律に沿って歌ってみようと思えたと振り返っています。
工夫できる歌手だから、毎回すべてを変えなければならないわけではない。
ランカの声を作ること、好きなアイドルの歌い方を覚えること、新しいソロ曲を歌うこと。
そうして身につけてきた歌い方が、そのまま次の曲にも合うことがある。
「ドライブ」の録音は、中島が自分の声を信じるきっかけにもなりました。
「equal」で、二つの歌い方が混ざった
2023年の「equal」は、中島からランカへ宛てた手紙のような歌として作られました。
ランカはずっと身近にいるけれど、アニメの中の存在なので、実際に会って話すことはできません。
そのランカへの思いを、児玉雨子との共作で言葉にしました。
中島は当時34歳。
年齢に合った大人っぽい歌にしようと準備して録音に臨みましたが、自分ではそう歌ったつもりでも、聞き返すとランカらしい歌い方になっていたといいます。
児玉からも、もう少し落ち着いた表現でよいのではという意見がありました。
それでもランカらしさが自然に出てくるので、最後まで意識しすぎず歌ってみることにしたのです。
そうして、分けてきたはずの二つの歌い回しが混ざった声になりました。
中島からランカへ歌う曲なのに、ランカから自分へ歌ってくれているようにも感じられたそうです。
声優とキャラクターが同じ声を持っていることが、この曲では二人の気持ちを重ねる面白さになっています。
中島愛の歌は、声色、音の入り方、語尾の小さな工夫で表情を変えます。
けれど、その工夫を全部意識していないときにも、長く歌ってきた中島らしさは声に残る。
「equal」には、ランカらしい声と、大人になった中島の思いが一緒に入っています。
二つの歌い方を分けてきた人だからこそ、そこに両方が聞こえることにも、特別な意味があるのです。
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