芹澤優の歌い方｜甘さも低音も、声の強さを選んで作る

芹澤優の歌では、可愛らしい声と力強い低音が一人の中でつながっています。
その違いを考える手掛かりは、本人の「同じ音程でも、どの声で出すか」という意識です。
高さを合わせるだけでなく、その音にどんな厚みや勢いを持たせるかを選んでいます。

低い声を強く響かせる「TIMELESS POWER」、声を張らずに歌う「Close to you」、細かな表情を作る恋の歌。
曲ごとの具体的な選択をたどると、声量を上げることと歌の存在感を増すことの関係が見えてきます。

低音を、ただ低く終わらせない

「TIMELESS POWER feat. MOTSU」の難所の一つが、低いBメロです。
芹澤は、そこへ降りたときに歌声まで小さく、弱くならないように練習しました。
低い音が出ることと、その低音で曲の強さを保つことを、別の課題として考えていたのです。

同曲のサビでは、長く伸ばす主旋律へMOTSUのラップが絡みます。
細かく進む言葉に対して、芹澤の声は長い音を受け持つ。
速い音楽の中でも、ボーカルまで細かく動き続ける必要はなく、伸ばした声が曲を支える役割を持っています。

甘さの量も、自分で調整する

甘い歌唱の側でも、声は一通りではありません。
「PRINCESS POLICY」では、甘くしすぎず、少しかすれた雰囲気や凛とした印象を意識したと話しています。
初めて聴く人にも届くミニアルバムの一曲目だからこそ、強い甘さだけで入口を狭くしたくなかったのでした。

同じアルバムの「お願いWeekend」では、力を抜くと自然に出る甘さを、そのまま残しました。
少し抑えて芯のある人物を見せる場面と、肩の力を抜いたときの柔らかさを生かす場面。
その差を、本人は曲ごとに選んでいます。

「YOU YOU YOU」では、その可愛さに曲の勢いも必要です。
DJ KOOは、前へ出る声でなければ勢いを背負いにくい曲だと説明し、芹澤の歌唱を評価しました。
可愛らしく歌うことは、いつも小さく歌うことと同じではないのです。
声をしっかり届けながら、恋の表情を乗せる場面もあります。

ひと言の中に、ためらいや距離を入れる

「最悪な日でもあなたが好き。」では、頭のサビの入りに、切なさやかすれが求められました。
途中には弱く囁く箇所もあり、芹澤はGomの指示を受けて歌っています。
均等にきれいな声を並べるより、言葉を発するときの揺れを歌へ取り込む作り方です。

その一方で、感情を大量に込めればよいとは本人も考えていません。
「今夜も月がきれい」では何度も録り直し、特に最後のサビで、思いを押しつけずに届ける加減を探しました。
感情が薄くても伝わらず、強すぎても聴き手を置いていく。
その間で相手の心に入る熱量を考えています。

この録り直しは、本人から繰り返しお願いしたものでした。
自分が納得して人に届けられる、ほどよい感情の揺れを探すためです。
指示された表現に応えるだけでなく、歌い手の側から完成の加減を探っていることが分かります。

逆に、細かな演技をはっきり足す曲もあります。
「神×太陽×サマーパーティ」では、Gomが落ちサビに疑問のニュアンスを求め、芹澤が語尾を上げる形で応えました。
作り手が歌を聴いて新たな案を出し、本人が声で返すやり取りから、曲の表情が増えています。

裏声から地声へ、曲の最後にも仕事がある

「JUNGLE FIRE feat. MOTSU」では、終わりのフェイクが本人にとっての課題でした。
フェイクは旋律に細かな動きや歌い回しを加える表現です。
仮歌の歌い手による細かいフレーズを参考にしながら、芹澤はファルセットから地声へ切り替えることを意識しました。

本人は録音で納得できたうえに、ライブでも同様に再現できると説明しています。
ここで大切なのは、高い音を一つ出せたという話にとどまらないこと。
質の異なる声を一続きのフレーズに組み込み、舞台でも使える表現にしたという点です。

MOTSUとの掛け合いがある「ROCK ME KISS ME feat. MOTSU」では、相手と一緒に録音したことも力になりました。
歌い上げる箇所とラップの応酬を持つ曲で、声の使い道も動きます。
一人で完成させた声を当てはめるばかりでなく、相手の熱を受けて出す声もあるのです。

リズムの違いが、声の置き場所を変える

MOTSUは「JUNGLE FIRE」のノリを一拍目・三拍目、「ROCK ME KISS ME」のノリを二拍目・四拍目として説明しています。
両曲を対になるものとして作ったためです。
同じユーロビートの共演でも、勢いの向きまで同一にしたわけではありません。

さらに「ROCK ME KISS ME」には、ラップが入らず、自分の歌が前面を担う歌い上げの部分があります。
芹澤はそこへ難しさを感じたと話しました。
掛け合いで押し出す力と、一人の声で広がりを作る力を、一曲の中で切り替えることになります。

伸びやかな歌唱をどう作るか試し、ブースでMOTSUに相談したことも本人は語っています。
力強い曲だから全編を同じ声量で押す、という作り方ではありません。
相手と応酬する場面、自分が歌い上げる場面を、それぞれ成立させる必要があります。

張らない声にも、はっきりした狙いがある

そうした声の強さとは別の選択が、「Close to you」です。
芹澤は低めの声色で、話すように、力を抜いて小さく歌ったと説明しています。
曲を作る段階でも、それまでのバラードと同じ印象にはしたくないと考えていました。

歌うときに思い描いたのは、落ち着いたバーで、好きと言い切れない二人の距離でした。
大きな声で気持ちを届けるより、その距離を壊さない声を選ぶ。
低音を力強く響かせる「TIMELESS POWER」とは違う、低い声の使い道が見えてきます。

「Horizon」では、自身が演じる北原望にとって恋敵になる人物の思いを、自分名義の歌で受け止めました。
役としての立場から離れ、歌の中の恋に寄り添うと本人は説明しています。

芹澤優の歌をたどると、声の強さにはいくつもの形があります。
前へ出す甘い声、低くても弱めない声、相手へ近づくために張らない声。
曲のどこでどの強さが必要かを考えることが、可愛さと迫力を同じ歌手の表現として結びつけています。

こうした選択が増えてきた過程は、芹澤優の歌唱変遷で紹介しています。

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