井上芳雄には、ミュージカルの舞台で磨いてきた、よく伸びる声があります。
その声でポップスを歌えば、何でもすんなり歌いこなせそうです。
ところが本人には、身につけてきた歌い方だけでは、近づくのが難しい表現がありました。
息の混じった声や、気負わずに言葉を置くような歌です。
2023年のアルバム『Greenville』では、そうした歌い方にも取り組みました。
「Lost In The Night」は、その試行錯誤から生まれた一曲です。
井上の歌を面白くするのは、声の強さそのものに加え、強く響かせる以外の方法でも、歌を届けようとしていることでしょう。
歌い上げる力を持つ人が、なぜささやく声に憧れたのか。
そこから、舞台とポップスを行き来する井上の歌い方が見えてきます。
憧れていたのは、暮らしの中で聴ける声
『Greenville』をプロデュースしたのは、シンガーソングライターのコトリンゴです。
井上は彼女や手嶌葵のような、ささやく歌い方への憧れを話しています。
目指していたのは、日常生活になじむ歌でした。
舞台では、観客は時間を確保し、劇場へ足を運び、物語を見つめます。
一方、日々聴く音楽には、食事を作る時や、一人で帰宅した時など、それぞれの生活があります。
劇場で物語に集中する時間に加えて、そうした普段の時間にも聴いてもらえる歌。
井上が小さな声に憧れた話は、そんな音楽を作りたいという希望とつながっています。
手嶌葵の歌い方にも、小さな声のまま言葉を届ける工夫があります。
井上にとっては、自分の声をもっと立派に響かせることとは違う、試してみたい表現だったのでしょう。
ただし、コトリンゴに彼女のように歌いたいと伝えても、そのままの井上でよいと返されたそうです。
別の歌手と同じ声になることを求められていたわけではありません。
自分の声を使いながら、日常に取り入れてもらえる歌を探すことになりました。
一度歌えた「Lost In The Night」を録り直す
その難しさが現れたのが、mabanuaが作曲・編曲した「Lost In The Night」でした。
英語詞で、井上が普段歌ってきた音楽とは異なる曲調です。
最初の録音も、指示を受けながら形にはなりました。
それでも本人には、懸命に歌い切った印象が残っていたといいます。
そこで自ら録り直しを申し出ました。
二度目に試した、少しささやくような歌い方に、コトリンゴは曲との相性のよさを感じています。
ここでは、最後まで歌えることと、その曲にふさわしく歌えることの間に、もう一段階あります。
難しい曲を何とか歌い終えた、その達成感を完成の基準にはしなかったのです。
高音が出る、長く伸ばせるといった長所は分かりやすく、聴く側もそこへ注目しがちです。
けれど、この録音で本人が気にしていたのは、いかにも頑張って歌っている感じが残ってしまうことでした。
声をさらに張って乗り切ろうとするのではなく、声の出し方から考え直したところに、この曲の挑戦があります。
「こう歌うべき」が、声の選択肢を狭めることもある
井上は東京藝術大学で声楽を学び、在学中にミュージカルの舞台へ立ちました。
声を育てるために受けた教育は、その後の仕事の土台です。
同時に、学んだ時の「よい歌い方」の基準が、頭に残り続けることもありました。
声楽家の藤木大地との対談では、自分の声が一色になりやすいと話しています。
息を多く混ぜたり、はっきりさせすぎずに歌ったりするポップスに魅力を感じる一方、それは自分の受けてきたレッスンではよしとされなかった、という悩みです。
ここで藤木は、クラシックにも息を混ぜる表現があると応じました。
高校や大学で習ったことだけが、歌のすべてではないというのです。
井上の悩みは、「クラシックでは柔らかく歌えない」という話とは違います。
かつて身につけた基準を、ほかの曲にも当てはめようとすると、使える声を自分で狭めてしまうという問題でした。
基礎があるからできることと、基礎を学んだ頃の考え方から離れて初めて試せること。
長く歌ってきた人にも、その両方があるのでしょう。
井上がささやく歌に惹かれるのも、上手に出せる声だけで歌を完成させたくないからだと考えると、よく分かります。
「Lemon」では、伴奏のほうも変わった
もっとも、違うジャンルの歌へ近づく方法は、歌手が声を変えることだけではありません。
米津玄師の「Lemon」を歌った時には、伴奏にも工夫がありました。
井上は息子のリクエストをきっかけに、この曲をラジオで歌っています。
その時には納得しきれなかったため、2019年の音楽番組『Sound Inn “S”』で、もう一度取り組みました。
編曲を担当した本間昭光は、井上の声に合わせてカントリーの要素を加えています。
原曲と同じ伴奏に、自分の声を何とかはめ込む。
カバーというと、そんな難しさを想像するかもしれません。
けれど、演奏の雰囲気を変えれば、歌手がもともと持っている声を生かす方法も探せます。
「Lost In The Night」で声の出し方を変えたことも、「Lemon」で伴奏を作り替えたことも、曲と井上の声を合う形にするための試みでした。
歌手だけが一方的に変わらなければならないわけではないのです。
ゆっくり歌うほど、息継ぎが難しくなる
『Greenville』の「あなたに贈る海風」では、また別の課題が生まれました。
清塚信也の曲に寺尾紗穂が詞を書き、コトリンゴが編曲したバラードです。
編曲の段階でテンポが大きく遅くなり、井上はどこで息を継ぐか、相談しながら歌うことになりました。
同じ音符の並びでも、テンポが遅くなれば、一息で支える時間は長くなります。
穏やかに流れる曲だから、歌う人も楽なのだとは限りません。
言葉の途中で息を継ぎたくないという考えを持っていた井上は、区切る場所を変えることで生まれる表現も試しています。
途切れずに長く歌えることは、確かに技術です。
けれど、どこで言葉を区切るかも、歌の表情に関わります。
この曲では、息を長く持たせる力だけで解決せず、歌詞をどう聞かせるかまで考える必要がありました。
大きな声も、小さな声も選べるように
新しい歌い方を試したこのアルバムには、井上の力強さを生かした「ライフ」も入っています。
コトリンゴが井上のディナーショーを見て、そのエネルギーを作品にも入れたいと考えた曲です。
金管楽器が鳴る中でも歌を届けられる力は、ここでは頼もしい長所になりました。
井上自身、玉置浩二の歌をたたえた際には、声量だけを挙げていません。
大きな声からささやくような小さな声まで、どの強さでも魅力を伝えられることに注目していました。
強く歌える人が小さな声を求めるのは、強い声を捨てたいからではないのでしょう。
その曲、その言葉に合わせて、使える声を増やしたいのです。
井上の歌い方を聴く時も、声がどれほど伸びたかに加え、どこで強く歌うのをやめたかに耳を向けると、楽しみが増えます。
「Lost In The Night」で試したささやく声も、「ライフ」に生きる力強さも、同じ歌手の選択です。
よく響く声を持ちながら、それだけを正解にしない。
そこに、井上芳雄がポップスを歌う面白さがあります。
こちらの記事もおすすめ
コメント