エド・シーランの歌い方｜「Sing」で言葉を刻む声と、高いサビの役割

エド・シーランの「Sing」を聴くと、歌の前半では次々と出てくる言葉を追いかけていたのに、サビでは短い句を一緒に歌いたくなります。曲の速さが急に変わるのではありません。声を細かく動かす部分と、言葉を減らして高く伸ばす部分の組み合わせが、聴き方を変えているのです。

2014年のアルバム『×（マルティプライ）』に入ったこの曲を通して、エドが一人で物語を進めながら、どう客席の声を迎える場所を作るのかを見ていきます。

まず細かい言葉で場面を進める

「Sing」の前半には、短く区切られた言葉が続きます。音を長く伸ばす前に、会話のような勢いで場面を進める歌い方です。短い句が次々に現れるため、聴き手は旋律をなぞるより先に、エドが何を言うかを追います。言葉を運ぶのは、まずエドの役目です。

前半で声の高さを見せ続けるのではなく、言葉の細かな動きに耳を向けさせる。そのぶん、次に一つの音を長く保つと、声の高さだけでなく時間の使い方も変わって聞こえます。サビの開放感は、前半に置いた言葉の密度から始まっているのです。

サビでは、先ほどまでぎっしり入っていた言葉が減り、高い声を伸ばす時間が生まれます。細かく刻んだ後だからこそ、一つの声が長く続くことが印象に残ります。さらに短く繰り返す句は、言葉を追うのに忙しかった聴き手も覚えやすい部分です。

本人は、この曲のサビをジャスティン・ティンバーレイクを思わせる裏声だと説明しています。ファレル・ウィリアムスと作る際、まず提示されたビートには乗れず、エドがギターで低音の土台を弾いたところから曲が動いたとも話しました。低い伴奏の土台があり、そこへ高い裏声が乗る。その位置の違いもサビを際立たせます。

エドはギターと、録った音をその場で繰り返すループ機器を使って公演してきました。「Sing」については最初、バンド向きの曲なので一人で再現できないと心配しましたが、後に演奏する方法を見つけたと本人が明かしています。

この曲では、細かな言葉をエドが担い、繰り返しやすい句を聴き手も歌えます。誰かと掛け合うような楽しさは、ステージに歌手が一人でも生まれます。ループ機器で伴奏を組み立てながら、短い句は客席へ渡す。「Sing」はその二つが重なって、一人の演奏から大勢の声へ広がります。

2014年のグラストンベリー公演では、「Sing」の終盤に客席の大きな合唱と、エドが促す拍手が起きました。録音の中で繰り返される短い句が、ライブでは客席の声に変わった例です。

「Sing」を作るまでのエドの歌と、その後に自分の経験を客席と分かち合うようになった歩みは、エド・シーランの歌声の変遷でたどっています。ここでは「Sing」という一曲で、短い言葉、高い声、客席が覚えられる句の順番に注目すると、歌の盛り上がりを違う角度から楽しめます。

「Sing」で高音が効いているのは、最初から最後まで高く歌うからではありません。先に言葉を細かく置き、そのあとで長い声を聴かせる。さらに、覚えやすい句を客席へ残す。一人で進めた歌が途中から大勢の声を受けられるのは、この順番があるからです。