ブラッド・デルプ(Boston)の歌い方｜一人で重ねたコーラスと、自由に歌える場所

Bostonの「More Than a Feeling」を聴くと、高く伸びる主旋律の周りからも歌声が押し寄せます。何人で歌っているのかと思う厚みですが、1976年のデビュー作でリードもハーモニーも録音したのはブラッド・デルプ一人でした。

一方で、彼がライブで好きだったという「Long Time」には、コーラスに合わせず自由に歌える区間があります。重ねる声を緻密に作れる人が、一人で歌う余白も楽しんだ。その二つを手がかりに、ブラッドの歌い方を見ていきます。

高い音は、録音の速度を変えて作ったものではない

Bostonのデビュー作は、自宅で曲と演奏を積み上げたトム・ショルツの録音技術と切り離せません。それでも、歌唱クレジットはブラッドの高音をテープの変速で作っていないと明記しています。「More Than a Feeling」の制作に関わったジョン・ボイランも、高い音は本人が歌ったと話しています。

一つの高い声を録音し、その周りに別のパートを歌い足す。それは、出せない音を機械に任せることとは違います。主旋律を歌い切る力と、同じ声で別の音を重ねる仕事が両方あって、あの厚みが生まれました。

ギターの音に負けない高音だけを聴いていると、コーラスに隠れたもう一つの技術を見落とします。ブラッドは主役として前へ出るだけでなく、次に録る自分の声を支える役にも回っていたのです。

ブラッドがハーモニーの面白さに気づいたきっかけの一つは、The Beatlesの「Nowhere Man」でした。少年の頃、重なっている声は二つだと思って練習していたところ、間に別の声があると気づいたそうです。高い声でも低い声でもない、その中の一声が、曲全体の響きを決めていました。

Bostonのコーラスも、同じ音を何度も重ねただけではありません。ブラッドとトムは三つの声を出発点に、それぞれの音を少しずつ動かしたと説明しています。一つのパートが変われば、残りの声との関係も変わる。録音を重ねるたび、彼は前の自分の声を聴きながら、足りない音を探していたのです。

「Peace of Mind」では、先頭のメロディーから少し耳を外すと、周りの声が入ることで同じ一節の輪郭が変わるのが分かります。一人で歌っているのに、主役の声と、それを受け止める声が同時にある。この作り方こそ、ブラッドの高音をただ細く目立つだけの声にしませんでした。

ブラッドは、ライブで歌うのが好きな曲の一つに「Long Time」を挙げています。理由は意外にも、ハーモニーがない長い部分で、その場ごとに歌い方を変えられることでした。

声を重ねる区間には、他のパートと合う音とタイミングが必要です。一人でメロディーを担う区間には、伸ばす長さや節回しを選び直す余地がある。「Long Time」を歌うブラッドは、録音で何役も務める人であると同時に、目の前の演奏を受けて一節を動かす歌手でもありました。

『Boston』では器楽曲「Foreplay」から「Long Time」へつながります。歌が入ってから、単独のメロディーと重なる声の往復に注目すると、彼がこの曲を楽しんだ理由が少し見えてきます。コーラスを揃える技術と、一人の区間で自由になる楽しさは、反対のものではなかったのです。

デビュー作は名盤として残りましたが、ブラッドは1978年の取材で、自分の歌にはもっとよくできたところがあると話しています。慣れない乾燥した環境で録音したときは喉の調子に苦労し、以前のデモのほうが好きな歌もあったそうです。

録音を重ねれば、うまく歌えた箇所だけでなく、直し切れなかった箇所も耳に残ります。彼にとって多重コーラスは、同じ声を増やせば完成する作業ではありませんでした。一回ごとの歌を選び、別の声が加わったときの響きを確かめる作業でもあったのです。

ブラッドの歌い方の面白さは、誰より高い音へ届くことだけにありません。一人で曲の中の何役も務めながら、「Long Time」のように一人で歌う余白も大切にしたことです。では、若い頃に一人で作ったその声を、後年のステージではどう歌い続けたのでしょうか。ブラッド・デルプの歌声の変遷で追います。